又过了很长时间，一个筋疲力尽的声音说：“已经逃不了了。他们恨的只是我们这些陛下侧近的宦官，料定他们不会拿陛下和殿下开刀……臣等投河自尽，至少能保一个全尸，免得成为豺狼的饵食……”话未说完已是泣不成声。

张某大吃一惊。他虽是一介平民，没有文化，但也知道“陛下”“殿下”这类称呼只能用在何种人的身上。“陛下”一词始于秦始皇。秦始皇采纳李斯的提议，规定这个词只能用于天子一人。自此之后，“陛下”一词的用法始终未曾变化。至于“殿下”，则用在皇太子及诸王的身上。

“这是不得了的事啊……”张某只怕受到牵连。无论如何，自己还是赶紧想办法离开这个是非之地才好。

二

用不着张某说，那些人也在想着如何才能离开此地。

“此时放弃为时过早，还是该想办法逃出去才是。”年幼的孩子说道。那声音不是来自被称作陛下的少年，而是那个殿下。

“啊，难道他便是陈留王？果然是……”

洛阳城中不知自何时起便开始流传皇宫的秘事逸闻。何皇后之子刘辩虽然继承了天子之位，然而生性顽劣，远不如王夫人所生的儿子刘协——与其说是传言，不如说是公开的事实了。适才抱怨说“累得不行了”的就是十四岁的皇帝刘辩，叱责大人们说“此时放弃为时过早”的，则是年仅九岁的陈留王刘协。果然与传闻的一样。

在陈留王的鼓励下，十几个宦官终于爬上了河堤。这些人平日在宫里养尊处优，这时候一个个的动作都缓慢迟钝，跌跌撞撞，好不容易爬上河堤。虽然周围一片昏暗，这一行人还是颇为显眼。忽然间一阵马蹄声由远及近。一队骑兵看到了河堤上的人影，正朝这里策马飞奔。

“看，陛下在那里！”骑兵队中有一个人曾在早朝时见过皇帝，他借着火把的光亮，看到河堤上的这一行人，立刻放声大喊，跳下战马跪倒在地。

“啊，啊……”皇帝紧张得连话都说不出了。

“臣乃河南督邮闵贡。闻知宫中情势危急，连夜赶来护驾。此次祸端起于宦官专权，故有雷霆之势扫荡奸佞，与陛下无涉。还请陛下尽速还朝。”闵贡跪着说完这番话，立刻重新站起了身子。这是个身材魁梧的大汉。他对宦官怒目断喝：“汝等败类！汝等同党早已在洛阳宫中横尸就戮，汝等竟然还在苟延残喘，妄想挟持天子出逃，无耻至极，无耻至极！速速自裁！如若不然，我的宝剑可不是吃素的！”说着，闵贡拔出佩刀，逼向宦官。

十几个宦官之中，张让和段珪同为中常侍。他们两人见事已至此，只得向皇帝道一声：“臣等就此赴死，陛下、殿下保重。”转身跳入黄河自尽。

骑兵队收留了皇帝兄弟，又用剑逼着无处可逃的宦官，将他们一个个踢下了黄河。张某一直躲在柳树后面，注视着眼前事态的发展。马蹄声终于渐渐远去，然而张某依旧没缓过神来，呆立在那里。适才这一切，真如一场噩梦，让人久久不能醒来。

“喂，救命……”听到呼喊声，张某才终于回过神来。借着微弱的月光，张某凝神细看，只见有个男人正挣扎着想从河里爬上来。张某慌忙过去，将那人拽上河岸。那人全身湿透，狼狈不堪。

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