泗都西郊有一片梅林，冬至过后，尚未复朝，文人雅士达官贵族皆爱结伴来赏一赏这白雪红梅，也不乏些邀心上人甚至是歌楼妓子同往的，美景在前美人在侧自然更是赏心。

萧乾便也凑个热闹，带了夏醴到郊外赏梅。

笈礼之后第二日，王上姬玄便下旨，为萧乾与夏醴赐婚，婚礼定在次年的阳春三月。而萧秀，则以诬告之罪下狱，没过多久便在狱中自缢了，当然，自缢的真假会被泗都人茶余分后谈起，却不会再有人去探查。

萧乾早已派去麟州的人，便趁机将其家眷及心腹一网打尽，斩草除根。

于是今日，他便有了闲心带夏醴出去。

他似乎心情甚好，面目不像往常那般板着，透出几分温柔。毕竟，本被算计，却将计就计一石二鸟，实在是件让人惊喜的好事。

他一路上与夏醴说着哪家的吃食好吃，哪家说书的有趣。当然，他不过也是听手下人汇报的，而后说予她听的。

夏醴兴致不高，甚至不愿去敷衍他。她是生气的，他在那日的情形下让姬玄赐婚，有趁火打劫落井下石的意味。

她想要打消他的兴致，质问道：“你那日为何会进宫？”

“那日是你我赌约的终止之日，我自然会找你兑现约定。”他见夏醴直直盯着他，润泽的桃花眼里盛着毫不掩饰的愤怒，但那愤怒在他看来又毫不摄人，仿佛与主人闹别扭的宠物。

萧乾便缓了语气继续道：“我本就打算那日将与你的婚事定下，进宫时被百般阻拦方觉有异。赶到拜日楼见到殿中的情形，我确实想了好几种应对法子，也犹豫过是否缓几日再提婚事，但我又着实没把握，过几日，你又会想出什么新的法子来拒绝，才那般做了。你与菁澜要好，那样的情形下，我确是不该提，但若重来一次，我还是会如此做。”

他做事从未跟人解释过，如今这般细细诉说，确是因在乎她。甚至他自己都尚未察觉，便连同从不示人的恐惧与不确定都告知了她。

他的解释显出几分诚挚，夏醴也信他没必要骗她，便少了几分敌对，问道：“你事先不知晓萧秀的计划？”

“不知晓。”他确实不知晓。

萧秀这次行事极严密，他派人去了麟州，仔细谋划那边的事，这边只命人监视，并未发现异样。萧秀与都襄不知是一早商量好了，还是用了什么瞒天过海的联系方式。

得知他确实不知情，夏醴的气愤便彻底消去，只剩对婚事的无奈。

她原本猜想他事先知晓萧秀的计划，这一切不过是将计就计——自从知晓他的真实身份后，夏醴便忍不住将他视为城府深不可测之人，并未意识到，归根结底，他不过同她一样，也是一个凡夫俗子。

马车穿过集市，出西城门，穿插在马车队里，慢慢悠悠半个时辰方到。他们到时，林外早已停了数十辆马车。

萧乾往年从不会来这种地方，他今日的马车亦是用的寻常的，因而没有人认出他们来。

萧乾扶夏醴下车，披着的雪白狐裘几乎掩了她的半张脸，因着马车里点了炉碳，她的颊上熏出两团醉人的驼红。

萧乾着一身米白素袍，身姿挺拔，牵着夏醴往前走，彧舟和诺夭等缀后些跟在后边。夏醴起先还挣，发现如同蚍蜉撼树般无用，便由着他去了。如此远远望去，便是一双登对的璧人。

梅林顺山势而长，遍布整个山坡。夏醴跟着萧乾爬了一路，有些累，半路遇见个亭子，便进去歇脚。

亭中已有几人，有男有女，皆衣着富贵。萧乾并未没有惊动他们，只带着夏醴到一边亭檐下坐着。彧舟指挥跟着的小厮过来置炉起火，诺夭去采了梅花上的雪水，就地煮起茶来。

亭中的人也有煮茶用点心的，也有谈论国中局势、家长里短的，他们只在初见萧夏二人时，为其气度容貌暗暗惊叹，但很快便又回到各自的话题上，没有人会将眼前这个温柔的俊公子与那个狠戾的大丞联系到一起。

“听说王上为萧氏与夏氏赐婚了！”

“这萧夏一联手，大巫怕也要乱了阵脚罢。”

“要我看，萧氏与夏氏一起，也未必斗得过大巫。那可是上通天神的人物，又深得王上信任！”

世家的明争暗斗由来已久，即便平头百姓也知晓那么些许。

谈论的那几人中，有人不愿听这些扰了游玩的兴致，便道：“管他萧氏夏氏还是什么氏，他们斗他们的，咱们乐呵咱们的。”

覆巢之下安有完卵？国家动荡，百姓怎可能置身事外？

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