劝说过幼福，素王不再淹留，于是披上氅衣，告辞而归。

中庭月辉如雾，笼着罗汉松假山，似是一重轻纱。风声如怒吼，将他的厚重袍衣吹得微微翻飞。

他第一次身临这庙宇，忽而记起那天在张府的灵堂里，惊鸿一瞥那个独自哭祭的女孩。那也是一个月色隐淡的夜晚，连排的烛火里，那女孩子挂着泪珠，受惊地看着他。明明连她的面貌也未看清楚，他却突然在此刻想起来。

郦邑公主走后第一个冬至节，她的灵位孤零零停在庙中，仿佛已经被世人遗忘。而随着她的退场，显赫一方的张侯府似乎也逐渐淡出人们的记忆。

纵使烈火烹油，金玉满堂，谁能料到日后瓦解冰消，惨淡收场呢？

他感觉自己今天似乎格外多愁善感，于是决定去看望一下这位长辈，虽然在她生前他从未得到过那个答案，他很遗憾，不知道还要遗憾多久。

——

张籽心惊胆战地听完他们的一长篇叙话，她本来就担着心病，结果虚惊一场，缓缓松了口气。

幼福重新赐座，显得心事重重，没说两句便允许张籽告退。

她在奴婢的陪伴下走出繁花锦簇的公主厢房，身后烛光透出来，将她的影子长长打在地上，犹如一只劫后余生的鬼魅。经风一吹，她微微感到一丝晕眩，身子支不住，忙裹紧斗篷回自己房里去。

小桌上摆着一盘柿饼，是晚饭时留下的，她没来得及吃就莫名奇妙地被四公主请了过去。原来如此，也许就是她在廊下看烟花的时候，四公主也正遥忆宫廷，恰巧见着她的。倘使自己彼时吃着柿饼，便也就没有后面一段风波了。轮到现在有功夫吃时，心情却过去了。可见她对这柿饼无福消受。

张籽笑叹一声，把柿饼装盒，取了发带将长发简单挽起，拎起食盒便往小佛堂走去。

——

小佛堂离前殿隔着中殿和玉藻池，是特别为供郦邑公主的长生牌而空出的一间小庙堂，素来已然十分清净，在冬至夜更显得清幽僻冷，甚至有几分可怖了。

张籽早已习惯了深山古刹的诡异氛围，倒是安之若素。

但当她在供桌上摆出柿饼时，她敏锐地发现，在她之前曾有人造访过。她其实未必能找出特别的蛛丝马迹，仅凭直觉而已，她感到不对劲。

“谁在里面？”她背靠供桌，手藏在背后，小心翼翼地摸到一个烛台，攥住。

回答她的只有一室寂静。她听着自己擂鼓般剧烈的心跳，眼中闪过恐惧、犹豫，逐渐变得镇静而冷厉。

她将烛台高举在面前，如同走钢丝般警惕地挪步，压低声音道：“此处所设的是郦邑公主之灵位，你如果胆敢造次，必逃不了杀身之祸。”

黑洞洞的屋舍，像张开獠牙的野兽，隐藏着危险。

张籽也不再出声，烛台在她手里是唯一的光明，而一旦出现危机，她会毫不犹豫扔掉蜡烛，把尖锐的烛台当成利器。她决不再坐以待毙。

她紧张地与未知的危险对峙着，直到终于，对方先败下阵来，逸出一声痛苦的呻吟。

张籽迅速找到了那人的藏身之地，如猫儿一般轻巧地挪步过去。微弱的一点灯烛，逐渐趋退了黑暗，躲在梁柱后的那人露出身形，是个尼姑。

张籽正欲松口气，一瞬之间毛骨悚然——那竟然是个临盆在即的尼姑！

她简直不敢相信自己眼前的一切！

她将烛台端近了些，仔细照出她的脸庞，头皮泛着剃度后的青白，尼衣藏青，她千真万确是居清庙的尼姑！只见她神态痛苦，额上冷汗直流，双臂拼命托住硕大的肚皮，竟似有千斤重般。

“帮帮我……”此刻哪顾得上身份，死亡战胜了理智，尼姑哀求地看着张籽。

张籽已吓呆了，忍不住后退一步，摇头道：“不，你不能在这生……”这是她外婆英魂的栖身之地，容不得丝毫的不光彩玷污它。

尼姑眼角滚落一行泪，绝望地望着她，伸出手，竟勾住了张籽一片衣角。

张籽像踩着蛇，瞬间汗毛直立，大步往后一退，竟顺势把尼姑扯倒在地。她惊恐万分，蹲下身去欲掰开她的手，却握了一手血污。她羊水破了，眼看要生。

张籽年纪小，何尝经历过一朝分娩，见着血，第一反应便和死亡挂了钩。清白，生死，荣光，耻辱，万千思绪在她脑海里倏忽掠过。

管她如何，身为尼姑不守清规戒律，不只居清庙，连郦邑公主也要跟着蒙羞。

不管她又如何，生死清白，孰轻孰重？

她拿不定主意。女人生孩子确是如同半只脚进鬼门关，但不是一定会丧命。可张籽不懂，她亲眼目睹了太多杀戮和死别，她受不了。

就这电光火石的犹豫，她顿生恻隐之心。

张籽跪在她身边，在稍远的位置上放下烛台。光源稳定了，黑暗之中，照出一方光明。她将俯在冰凉砖地上的尼姑扶起，让她比较不吃力地靠在梁柱上。

张籽哆嗦着嘴唇，握住她异常湿热的手，害怕得流泪，却坚定道：“我要怎么做？”

尼姑依偎在她瘦弱的肩膀上，额上是因为疼痛暴起的青筋，眉峰紧蹙，面庞说不上的扭曲。她的胸脯急促起伏着，忍受着常人无法想象的痛楚，几乎无意识地低喃：“求求你……”

张籽紧张得心都要跳出来，她明白自己必须要稳住，她虽然不能代替她承受痛苦，但只有意志坚定，才有一线生机。她镇定住心神，安抚她：“别怕，我不走……”

“你还是不要多管闲事的好。”四野俱寂的佛堂里，突然响起第三个人的声音。

张籽心中猛然咯噔一记，警觉地循声望去。

洞开的门口，不知何时已有一袭修长身影立在那，撞破了小佛堂里的隐秘。

张籽不禁脊上一冷，打了个寒战。

那人缓缓走进来，似一个冷酷的幽灵，到得烛光照亮的附近，徐徐露出金线双兽勾头鞋，朱红的朝袍裙裾，和黯色的厚重氅衣。

张籽彻底失去冷静，居然是素王！

任谁也没想到，素王竟会选在此刻前来夜祭，竟然就这般的不偏不倚！

张籽冷汗直流，心里飞快盘算对策。可尼姑此刻却迫在眉睫，丝毫也等不得，痛苦万分地迫出一声叫喊，霎时间半身尼袍尽皆濡湿，就连张籽的衣裳也遭了殃，冰凉下去后，大片潮漉漉的贴在皮肤上，在寒冷刺骨的冬夜，真令她一阵作呕。

可张籽却没有推开她，耐心如故，拥抱她为她取暖，头也不回，冷静而清晰地道：“请你不要过来，殿下。”深吸一口气，将发飘的声线拽住。

素王差点怀疑自己出现幻听，今夜委实是太离奇了些。倘若不是他中途又折返回来，怎会目睹这等荒诞吊诡之事？更诡异的是，这女孩还是个绝无仅有的大好人，居然容忍尼姑就地生产——换作是任何一个承训受教的世家，都会毫不留情把她撵出去吧。

张籽心里的害怕殊不知已到达顶点，仅凭她对素王那一句话，他若追究起来，她纵然有一百张嘴也脱身无计。事已至此，已经毫无退路。

她真是追悔莫及，为着个破戒必死的人，值得吗？也许张二能够眼睁睁见死不救，张夫人能兵不血刃地将她逐出家门，她却骨子里是个软弱的人，她仅仅只是不忍心而已。值不值得的，罢了吧。

张籽紧紧抱住了尼姑，她觉得自己是同病相怜的人，鼻尖酸楚，已分不清是害怕抑或是自哀，抑着喉头哽咽对素王道：“冬夜凄凉，她不能吹风，劳烦殿下关上门吧。”

素王不由得一震，他确信张籽不会不知此事的荒唐，可他不信世上有这种人，明明对自己绝无好处，却依然要去做。她罔顾了自己的善意提醒，他原该气的，却为她的孤勇迷惑了。

善恶生死，于他这样身处权力斗争的人，只在生死上看重，而对善恶嗤之以鼻。他的未婚妻、她的姐姐也是同类人，所以尽管他不爱她，却对结婚不置可否。

他却万万没有想到，就在他设局对付南司的冬至夜晚，却在圈套之外，见到久违的善良。

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