就在张籽缠绵病榻的光景里，冬至节悄然来到了。

入冬来头一个重要的节日，连不问世事的方外庵庙也显得有些浮躁起来。

小尼姑慧静喂她服药时，一脸憧憬而期待地道：“今天晚上城里放烟花儿，连咱们这也能遥遥望见呢，还能隐约听着响儿，城里的人还不被震聋了？”

“有烟花？”张籽抿嘴一笑，道：“那我晚上和你一道去看。”

“这可不行，大家都挤在前边露天大院里，师父特意嘱咐你此刻不能招风寒的。”

“他把我的字都没收去了，换了三四张隔帘，把这儿围得像个铁桶似的。我现在觉得快大安了，就想出去透透气呢。”

顺着她的目光看去，只见原来蝉翼玉蝶般的挂纸都被清一色梨花白的帐子取代了，遮天蔽日，重峦叠嶂，将床榻逼至了最里一方角落。而她最当初时追求的风逸爽致，因着她被拘在温暖闷仄的床帏里，在这间屋子里杳然无迹可寻了。

“世子将你的字都极小心收起的，都存在箱奁里呢，放了驱虫的香囊。其实这么冷的天哪有书虫呀，世子是真的十分关心张施主你呢。”

“他与我开蒙时拜的是同一位老师，我们临的也是同一张帖，他见到我的字，大概会想起老师吧，小心对待也在情理之中。”

“师父自幼教导我们，清心寡欲，忘乎尘俗，小尼从有记忆起就只知道居清庙，身边相依为命的只有尼姑，其实小尼打心底里是羡慕极张施主的。”

“小慧静，羡慕我什么。”张籽一瞬之间把她看作成自己的妹妹，含笑轻刮了记她的鼻梁。

“吃完药休息会吧，晚饭小尼还给你送来，今天破例有柿饼的。”

“是霜降那日做的吧。”她问得带着一丝戏谑，尽管落魄了，她依然还是个十指不沾阳春水的人，柿饼是早就成熟的，只因为老尼姑悭吝，拖到今天才允许分吃。

慧静显然是单纯而迟钝的，道：“正是呢，今年柿子好，柿饼一定也格外香甜呢。”

张籽点点头，在慧静的注视下，拉上衾被来睡了。

——

她睡不着。

每年到冬至节，她的思念就如同开闸的大江，一泄而下，奔腾不能息止。

那年在江宁，也是一个寒冷的严冬腊月，细雨霏霏，直到今时今日她都尚能回忆起关节手指冻得青紫僵麻的感觉。江宁的雨从落起来就盼不见尽头。

那一年，千里之外的安京终于遣密使到来。事隔三载，静王党的爪牙终于放松了一丝警惕，心急如焚的郦邑公主迫不及待地要接唯一幸存的外孙女回身边，而拜托了一位她此一生最为信赖的挚友，隐退多年的大鸿儒上官津。

对这一天，她的奶娘似乎早有预感，所以从前好几日起就显得若喜若悲，看顾她的时候也总是心事重重、魂不守舍的模样。直到那一天终于到来，却是个理应举家团圆的冬至节。

即便是在归隐的状态中，上官津却不会为人遗忘，无论他的诗作还是爱情，都注定他逃不开世人的瞩目。所以他此行并没有刻意隐藏身份，一路清歌论诗，让所有慕名会朋的人都习以为常之后，直到驻马江宁。这一夜，他悄然从郡府公子所设的宴席中退出后，找到侍郎家的主仆。

上官孤身立于扉檐下，离开美酒琵琶，他实际上冷肃而缜密。有公主密函为证，取得奶娘的信任后，他当即就要带侍郎遗孤启程北上。

“等一等……”奶娘低叫一声扑上前，抓紧他手臂。

“放肆！”上官微愠，拂开她。

“上官大人。”奶娘跪倒在地，双眼含泪，“今天是冬至，奴婢想喂小姐吃一碗扁食，求大人宽限半个时辰。”

“你知道她是什么人。一旦错过今天这个良机，你我都将无颜面对托付之人。”

“敢问大人，”奶娘鼓足勇气道：“大人计划如何离开江宁？”

“我早已在离这附近的吴陵渡口藏下一条轻舟，此刻启程，天亮后就能离开江宁郡的势力范围。”

“大人，若是船上再少一个人，天亮之前大概就能走到那个距离吧？”

上官冷冷看她一眼，不说话便是默认了。

“大人，奴婢不能再陪着小姐了。昔日家里人流如织，见过奴婢的人不少，可是娃娃的容貌，人们总是容易淡忘的。奴婢甘愿在这儿了却残生，只求大人……容我再给孩子喂一餐饭吧……”她忍不住失声痛哭，她一手养大的孩子呵，即便不是亲生，在相依为命的这几年，感情却不逊于那血浓于水的生母了。

良久她听得头顶飘下幽幽一句话来：“你再不去准备，就真来不及了。”

看似不近人情的上官，在她的爱子之情上终是动了恻隐之心，正因为他的脸硬心软，才总教自己泥足深陷，在那人面前无可奈何吧。

奶娘于是下厨烧了一碗冬笋荠菜扁食，叫醒滔滔喂给她吃。

家里过日子拮据，一贯不点灯的，自然晚饭都在天黑之前吃了。滔滔睡眼朦胧、顶着一头乱蓬草醒过来，倒是印象里第一次吃夜宵。

奶娘捏着汤匙舀起一只饺子，轻轻吹凉了，喂给滔滔咬一口。她的孩子才那么丁点大，公主自然会待她好的，可是娘离开孩子，怎么放得下心呢？微微那么一想，她的心就针扎般疼。

滔滔费力吃了两只后，为难道：“吃不下了嘛。”咕哝着又要往奶娘怀里钻，撒娇。

奶娘奋力忍住泪水，沙哑着嗓子安抚，“再吃一个好不好，吃完就睡。”

滔滔困得眼皮都撑不开，已经轻轻打起了呼噜，也不知听见了没有，总之是没有回应她。

她闭上眼，掩去深深的悔恨。如果可以回到当初，她一定撑破肚皮也要吃干净那一碗扁食的。她多想再回到那寒雨连江的江宁，那孩子一定不知道她在睡梦里再度又失去了温暖而珍贵的亲情。

她那天早就吃过饭的，奶娘却仿佛遗忘了，站在母亲的立场上，她也许只想借一餐饭的机会，再多争取一点点时间而已。

她记得那碗象征离别的扁食的滋味，冬笋是江宁的特产，鲜脆的笋裹上碧绿的荠菜，是水乡民间最平凡的家常菜，在五陵原帝京却是不能实现的菜馔，就如遥不可及的过往，莫追忆，忆伤心。

——

这一夜冬至。

晚饭毕后，慧静小尼便回去等候烟花去了，给张籽温了一壶茶。

她感觉身上轻松了不少，倚在小桌旁，一手持着木梳篦发。过着小半年，她都快记不住身在何世，悄然生长的青丝提示着时光流逝。

窗外突然爆出一大声响，促然消失。继而又连环数响，皆是又短又促，在终岁只有松间明月为伴的深山庙宇里，骤然竟显得有些吓人。

城里的冬至夜庆典开始了，那是放烟花的声音。

张籽搁下木梳，随手披上张润送来的一袭烟雨春景的斗篷，走出廊下。

她许久没出去过了，久病的身子尙经受不住如刀的罡风，即使裹在斗篷里，仍忍不住打了个寒噤，眼前却分外的清明。

她住的院子四野山势合抱，并看不到烟花，倒是许多声响不绝于耳，想想那漆黑夜幕上必然是一幅姹紫嫣红的盛景。罗汉松假山如一只匍匐的巨龟，喘着粗浓的气息。

她不禁有一丝失望，正欲回房中取暖，廊下却出现一个婢女，站于光影下，向她屈膝一礼，“张姑娘，冬夜漫长，公主请你过去一叙。”

本来地僻人稀，猛然出现个人已如野狐玄怪般极鬼魅了，她却又是四公主的婢女，这便更引起了张籽的狐疑，问道：“这位姐姐，小女与公主素不相识，她请我去做什么呢？”

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