陈潜听曹操说起这些的时候，已是第二年了，也就是中平六年（公元189年）。在这一年里，皇帝年号变了四次。四月，汉灵帝驾崩，皇太子刘辩即位，改元“光熹”。八月，少帝一度逃离京城，之后重返洛阳，废掉了不吉利的“光熹”年号，改元“昭宁”。九月，董卓废少帝，立其弟刘协为帝，又改年号为“永汉”。十二月，在这动乱的一年即将结束之际，又下诏废除了“光熹”“昭宁”“永汉”，重新恢复到原来的中平六年。至于皇帝废立的原委，后文再作说明。

且说曹操召见陈潜之时，正是灵帝驾崩前夕。这时候，陈潜当然还不可能知道日后相继发生的巨变。典军校尉曹操派人来迎接的时候，陈潜心中不禁有些忐忑不安。曹操像这样招待民间人士，实属罕见。“究竟有什么事？”见到曹操之前，陈潜一直悬着一颗心。曹家的宅院坐落在洛阳的永和里。洛阳共有二十四里。永和里又称贵里，因为达官贵人大多住在这里。单是跨过地界，就让陈潜不由得生出一股寒意，身体也不禁微微一缩。

“啊，今天很高大。”站在曹操面前，陈潜心想。

曹操坐在极富西域风情的椅子上，双手搭着扶手，一副悠然自得的样子。

“久疏问候，将军有不少日子没去白马寺了。”陈潜寒暄道。

“唔，好久没去了……我不大喜欢丰腴的女子。”曹操不假思索地答道，随后立即开门见山，切入正题。

“今天请你来，是想请教浮屠教义的事。能否给我介绍一二？”

“浮屠的事？”陈潜不由退了一步。他是巴地五斗米道教团的人，奉教主之母少容之命，来洛阳学习月氏族人保身立命的方法。他自然也对浮屠的教义有所关心，但本身却置身于佛教之外。“我并非佛教信徒……”陈潜姑且答道，虽然他知道这个理由是敷衍不过去的。

“但你是白马寺的客人。”

“是的，确实如此。”

“你总不能说自己对佛教一无所知吧。”

“虽然不是一无所知，但我以为，直接去问佛教的长老，也许能得到更详细的了解。”

“你说的是月氏族人？”

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