总而言之，人猿和人类之间并没有一个明显的分水岭，其发展的线索也不是一条直线。法兰克福的研究者弗里德曼·施勒克也认为：“在生物进化几亿年的历史中，任何新的发展线索都不会独出一脉，而是拥有诸多根源和无数变体，而人类的进化又怎么会例外呢？”

因此，目前人们的看法是：600 万到 800 万年前，非洲的气候发生突变，热带雨林覆灭，大量的平原都变成了草原。在此之前，人猿一直在树林中跳来跳去地讨生活。某些人猿已学会了沿着树枝垂直攀爬的本领，尽管只是极少数。

随着植被的消失，跳来跳去的时代也结束了。这时，独特本领使人猿保住了性命——在地面上，目光所及的范围愈广，察觉猛兽的时机就愈早。自此之后，它们开始用后肢行走，空出双手从事其他活动，例如使用工具。那么，此时的人猿是否已进化成了人类呢？石斧是上帝对我们的馈赠吗？很遗憾，黑猩猩也会用小棍子掏美味的虫子吃。

工具的使用并非一蹴而就，而是一个逐步发展的过程，它刺激了人猿大脑的活动，使人猿被迫变得愈来愈聪明。

在接下来的几百万年中，非洲出现了各种各样的人猿新变种，他们或互相残杀，或成对结盟，发展出自己的文化。有些物种被淘汰，有些适应了变幻莫测的环境，创造力不断增强，愈来愈接近人类。人猿开始直立行走，发明各种各样的石斧……

现代人类学未料到生命竟如此花样百出，他们的研究均建立在经典的谱系上。然而生命则是一丛盘根错节的灌木，在这团混沌中，动物和人类的界限已全然模糊，难以分辨。

到底谁获得了永生的灵魂？

就像动物和人类的区别一样，有生命和无生命的差异也同样模糊不清。细胞有灵魂吗？为什么没有呢？上帝的造物蓝图中必然也有小小的单细胞灵魂的一席之地。然而细胞并不是从天而降的，它们拥有一段悠久而奇妙的历史，经历了各种各样的发展阶段。如果人们固执地坚持灵魂说，那么每个分子也应拥有灵魂，只要它们行为正派，也能进入天堂——当然，到了这一步，大多数宗教都会撤退了。

那么，到底什么是生命？如果真能找到一个可信的答案，相信不仅仅进化生物学家会欢呼雀跃，在我看来，这也几乎是世间最刺激的问题。就像永恒、最大和最小、起始和结束问题一样，这个问题将我们置于一种类似的境地中。

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