他们驱近成为地面的扭曲的怪象，最后来到沾斯光华的水蓝色边缘，仿佛到达了远古冷却的岩浆遗迹上。很快地，这丝幻想便消失了。这里已经不再是冰河期冰川雄伟的推挤与下方上百年地壳变动互相交错下形成的地理面貌，因为沾斯落到了这片大地上，吞没了它原本的质地，改变它、扭曲它、重新塑造其实体外表与内在原子结构，从个体到全面，同时进行完全的征服。这是存在于大自然以外的过程，而大自然毫无与其对抗的能力。

地行车开过奇特的地面，仿佛地表正被改变成蜂巢组织，里面住着乐不可支的山形巨蜂。沾斯吞食土壤、岩石、流水、植被，带着自己的目的灌注万物。地洞好几英里深，几十英里长，被吞食的物体通过巨大的透明柱子向上流动，外表看起来像是一根根水晶柱，却又不是那般静止、原始。柱子相互交错编织出的大网漫布天空，形成混乱不对称的迷宫，每一根都朝天空延伸几十公里长。这些柱子不可能是普通材质组成的，它们跟山一样粗，比山还要高上百倍，光是地心引力就应该让其一离开大气层便立刻垮倒在地，但沾斯在形成期似乎完全不受地心引力影响，它与量子场的交互作用彻底违反了科学定律。

安特利奈开着地行车穿过险恶的三维迷宫，缓缓地爬上蜿蜒的坡道，坡道上布满逆向的弧坡，然后又往下进入大坑一样的峡谷，在数英里外的下方是如河流一般懒洋洋、微微发光的雾气，隐蔽了峡谷的底部——如果真的有底部的话。蜿蜒的桥梁一道道崎岖交叠，每个交叉的地方又长出更多桥梁，只有少许几道绳索维持桥梁的直立。有时候轮胎下方的地表如玻璃一样光滑，折射成虹彩般的光芒；有时候光芒看起来就像在他们周围不断变化的空气一般虚无。

在离信号几公里处，安特利奈瞥到一间农舍。农舍埋在一根泛紫色、约一千两百米粗的柱子里，柱子旁有弯折的黄绿色扶壁，在几百米上方两翼反折，交错成圆拱形的鸟巢屋顶，仿佛是以模仿的方式小小崇拜了一下四周的环境。农舍非常普通的两层屋子依然搁置在一处裸土上，仿佛被一场疯狂的龙卷风从地面直接撕扯起来，如今飘浮在离地行车有一百五十米高的地方，以五十度斜角倾斜，对称的聚合板墙壁和造型实用的PV太阳能屋顶，与毫无脉络可循的混乱沾斯地表形成鲜明的对比。安特利奈此时看出来这栋建筑物正处于雨丝型分解的状态，每个分子都以十分缓慢的速度从原本的轮廓上移开。根据记录，此类被从外部包裹的物体无一例外地都会被吸收到沾斯的交错网络中，建筑物原本的分子会逐步被分裂、扭曲。

亲眼见证到这样一栋可怜、无可挽救的屋子，只是让他更明白，经过苦苦挣扎、验证之后，每个人类都无法不去承认的事实：没有任何东西逃得过沾斯。没有任何东西能够存活。最后，一切都会变成沾斯。

安特利奈开始驾驶地行车顺着陡坡往上爬。内有信号器的装置包位于下一个交会口之后不远的地方。十二条线交缠成一团，形成蕈伞一般的凸起与圆弧的凹陷。

“趁还没开到尽头，我会先回转。”安特利奈说。

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