黑暗中，一小簇一小簇的蓝火短暂地在一朵炫目的银花周围闪烁。“米娜纱号”刚从地球返回，正在进行最后的位置调整，准备与太空站接轨。“米娜纱号”的外形是纤细的圆柱体，长一百三十米，配置了融合反应器，为高密度离子引擎提供能量，船员生活区以及数百吨的货物全都被巨大的花瓣形银镜面冷却器包围。木星有三艘同样类型的运输舰，轮流在木星与地球之间进行为期二十七个月的航程。

2088年打开纽卡斯尔通往木星轨道的通道是一场一次性行动，足够让康斯坦丁将他初期最需要的所有工业器械与轮状旅馆运输到位，在极致的寂寥中开始他的小帝国。总共花了一天半的时间，所有东西才运输到位，运输体最后在木星周围的星域散落得到处都是。少了能稳定通道的定位器械，单向的跨太空联结造成出口坐标的宇宙时间像是飓风中的树梢一样，来回震荡不止。所以康斯坦丁、他的儿子们、他们的追随者们又足足花了一个月，才把所有的运输体、工厂、容纳槽、发电机组等等收集完毕，稳稳地依附在他们选定的氧硫化小行星上，好能开始挖矿，并将矿石处理成原料。这一切完成之后，他们才能开始建造他们的新家。

如今，康斯坦丁与地球唯一已知的联系方法就是通过运输舰从直布罗陀运来货物，主要是种子和基因样本，好扩充太空站的基因库，但也有特殊的微制造系统，有时候甚至还包括几个他们招聘来扩充有限原住民数量的新人。

一阵熟悉的响铃惊醒沉思中的康斯坦丁。很奇怪，他的脑子居然选择对一段一百一十年前的记忆——一台电话在大理石走廊中响起的声音——最有反应。每次那台电话响起的时候，凯恩·诺思都会急急忙忙地去接，放下一切不管，即便是他正难得地跟他的三个兄弟/儿子相聚。

康斯坦丁闭上眼睛，隔开冰冷灿烂的飓风奇景，还有他一手创造出来，如星座般耀眼的紧密得多的工业系统。古老的电话铃声持续响着，这波电流脉冲渗入大脑的程度远胜于任何听觉神经。重新组织过的大脑分成数层自动运行的意念，他的意识从深处浮起，一一穿越，来到延伸至头颅外界的人工层，注意力流过无数连接点，直到来到一个最基本的神经束，负责与太空站的AI通信。接点如第三只眼般展开，显示出一个绝对不可能存在于牛顿宇宙中的环境。缥缈的电话铃声消失。

“喂？”他开口。

“爸，有消息给你。”科比回答。

“谁留的？”他不用问为什么自己被打扰。科比，或是木星上的任何一个人，都知道他在进行宇宙冥想时是不可以被打扰的。无论发生了什么事，一定是至关重要，才能打断他的沉思。连AI本身都没有这种权限，除非它们遭受极大的灾难，例如受到小行星正面撞击。因此，只有很少数的人所发出的信息能够不通过多层的上报程序来到这个层级。所有人类中，只有两个人做得到。他猜了一下是哪一个。

“奥古斯丁。”科比说。

果然。康斯坦丁深吸一口气，闻到一丝极淡的大气滤过纯净气味，这空气对人类来说，实在是太过干净了。目前与地球的电波通信延迟时间是四十分钟。这不会是一段对话，这些兄弟会想对彼此说的话也不多。他又猜了一下这信息的主题——不会是好事。毕竟奥古斯丁的医学和遗传学技术根本不能与木星上的先进程度相比。“他有什么事？”

“信息被加密了，而且是很严格的加密。我猜你有解密的密码。”

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