自从这时起，被别人胡乱住了将近十年的故居，在曹家人看来简直已成十分"荒寒"了的样子，很快便开始改变了光景。迨到幼年的雪芹在这里生活的时候，那又已是三十几年的光阴过去，爷爷半生的经营，移竹添花，汲池种草，处处留下了丰富而深刻的痕迹。老楝婆娑，自少待言，山坳的高柳，也格外潇洒；梨花玉兰，鼠姑石苋，一时数之不尽；几处亭馆，一经高手点缀，自有无限风华。雪芹对爷爷特别喜欢的外署文酒宴会的西堂，内院萱瑞堂一侧的西轩，和整个府院半偏的西园，也是格外感到意味深长，心怀亲切。他当时虽然还不能懂得其中的种种事故，但到他长大一些，能读懂爷爷的诗卷时，句句引起了他的回忆和感慨。"读书过日，学射为郎"，--意思是读书就是最好的生活，不要追求享乐；生为男子，应当习武--是祖训，也是"家法"（注：所以曹寅也说："读书射猎，自无两妨。"这除了满洲旧俗、康熙重视的原因外，和他家始祖魏武帝的"春夏读书，秋冬射猎"也有关系。）。爷爷把年小的子侄都带到南京同住，一面"命儿读《豳风》，字字如珠圆"（注：此诗作时较早，此为借用。），一面"绳量马道不嵚斜，雁字排栽筑水沙；世代暗伤弓力弱，交床侧坐捻翎花"（《射堂柳已成行命儿辈习射作三截句寄子猷》）。

儿女们都在这个宅院里长大，他们嘴里无法避免地带上了渡江以南的口音，--这件事雪芹从他爷爷的诗里也能找到感慨的笔迹。还有太祖母的形象，也仿佛能在祀灶诗里看到了：--

刲羊剥枣竟无文，祈福何劳祝少君；

所愿高堂频健饭，灯前儿女拜成群。

当此流年急景，腊鼓频催的大年底下--

楮火连街映远天，岁行风景倍凄然；

江城爆竹声何据，一片饧香三十年。

（注：这正是追溯从康熙二年起在此度岁的三十年来之事。但曹寅作此诗时却料想不到再过三十年的祭灶日，正是他家惨遭巨变的"命下"之日。） 至于府后的西园，那从爷爷因丰润族兄来访而写的诗句就更能得见它的历史：-- 西池历二纪，仍■短檠火；

薄书与家累，相对无一可；

连枝成漂萍，丛篠冒高笴；

归与空浩然，南辕计诚左。

今夕良宴会，今夕深可惜；

况从■角游，弄兹莲叶碧；

风堂说旧诗，列客展前席；

大乐不再来，为君举一石。

闲居咏《停云》，遽若恋微官；

行苇幸勿践，税驾良匪难；

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