第1章、亲亲相代
“那你和我去赴宴, 今晚就不……不走了吗？”沉默许久, 风榭终于又开口问。
阿梨垂首：“我方才不过是说气话，今夜恐怕真要下雪, 怎么走？”
也不是真走不了，你自幼长在西北，冬日大雪足以封山, 这样的雪天，想必早已习惯。
走不了的怕是别人。
风榭心中轻叹, 却只是看着她，并未言明。
戌时果然有车候在东门外，为掩人耳目, 确切地说，并不是在东门正口，而是在东门再以东两条街外的一家客栈门前。
风榭携阿梨出门，早有小厮候在墙角, 连忙过来引两人过去。
阿梨随身带着她的长鞭“跗骨蛆”, 临出门前想一想, 又在那鞭上淬了毒药。
出门时恰好碰上茵娘从外面回来，见她衣衫单薄，强行将她拉到里屋, 加了件夹袄才肯放她出门。
马车行了不过半刻天空果然飘起雪来, 到郑府门前下车，雪已纷纷扬扬，落在两人肩上, 阿梨披着一件红色的麾衣，那雪点子落在肩上，像红白交错的梅花。
请客的是大公子郑定北，郑南也随他在府门相迎，相伴的还有几名大汉，一看便知是军中武官。阿梨见了两人，始终冷着一张脸，不发一言。风榭与人序礼寒暄，各自相请着步入厅内。
厅中案箸已齐，一张红木圆桌当心而立，桌上炉火烧的正旺，鹿肉在锅中翻滚，伴着菌菇和各类菜蔬的香气，飘盈满室，还未动筷子，便将外面的寒气化了大半。
阿梨不自觉嗅了嗅鼻子——嗯，还有丁香、甘草和胡椒的味道，这郑定北人不怎么样，吃倒是挺会吃。
几人落座，风榭依例坐在上首，阿梨要踅去下首，被他拉住衣袖，“坐我身边”。
郑南立刻退后一步，为阿梨让出位子，又为她拉开椅子，劝她入座。
“用不着你假惺惺！”阿梨冷冷道，依然入了座。
郑南在她旁边坐下，笑道：“姑娘是在气我让下人转达的话？姑娘莫怪，本想请姑娘入席，料想姑娘不会赏脸，无奈，只好出此下策。”
阿梨狠狠咬牙：“阴险”，便不再理会。
郑南淡淡一笑，吩咐斟酒布菜。
席上诸人又说了一篓子废话，才开始各自动箸。阿梨低头吃菜，眼角的余光却不经意瞥了瞥身侧郑南——果然瞳色偏浅，五官凌厉，有些许异族之相。
郑南为她盛了一碗汤，递过来，她因心里惦着自己的事，半天没有伸手。郑南笑道：“姑娘要看我，先接了汤再看。长宴漫漫，姑娘随便看。若不方便，我就坐到对面去，好让姑娘不用费神。”
“谁在看你，不要脸！”阿梨怔了一怔，怒骂，顺手接过汤，气地往桌上重重一放，碗中的汤汁溅出来，落了一些到郑南的袍子上。席上其他人不由侧目。见风榭也盯着自己，阿梨连忙撇清干系，补了一句：“看你？你有姜……姬大哥好看吗？”风榭早叮嘱过她，在人前不可以“姜风”之名唤他。
莫说姜大哥，就是冯霖那厮，你也比不上！
阿梨忍不住在心中暗骂，骂完却是一愣，怎么又想到冯霖？立刻摇头——不想不想，吃肉吃肉！
郑定北听到这边的动静，不由笑着插了句嘴：“王爷是天人之姿，我三弟自然是比不上。不过我三弟这容貌，在乾城却也算是拔尖的，往常出入街肆，总有妇人在身后掩扇窥看，被人看得多了，自然比寻常人敏感些，姑娘莫要见怪！”
阿梨生气不语，风榭少不得打起圆场，说些“令弟相貌堂堂、一表人才”之类的恭维话。
郑定北笑道：“非我自夸，我这三弟长相确与常人有些不同，王爷请看……”
风榭果然依言上下打量郑南，只两三眼，微微一惊：“令弟不是汉人？”
郑定北笑道：“应该说，不完全是汉人。我这三弟其实是我父亲部下参将与一名外族女子所生，他父亲在昔年与居姚人的乾城一役中就义，留下他这个遗腹子。母亲独自将他养到七岁，也因一场大病，不治身亡。临逝前留下一封遗书和他爹当年的一个信物，让他来乾城军中投奔我爹……我爹便收养下了他。我们一同长大，兄弟几个就属他最机灵、讨爹的喜欢……”
阿梨听到这里，忍不住插嘴问：“既是遗腹子，又多年从未谋面，郑将军怎么就能断定他是那参将的儿子呢？”
郑定北见她打岔，话又很不客气，面上微露出一丝不快，须臾，念及风榭面子，勉强隐下这一丝不快，道：“我父亲这些年来一直暗中照拂三弟母子，自然知晓……”
“可……”
“阿梨！”阿梨还要再问什么，被风榭轻声喝断。郑南笑道：“阿梨姑娘好奇我身世，我一会仔细说给你听，只是现下我衣裳淋了汤汁，有失仪表，王爷恕下官无礼，下官想暂退片刻，换身衣裳再来。”
“去吧。”
阿梨见他退到门边，神色微露出鬼祟之态，不免生疑。过了片刻，也低声道：“姬大哥，我……我也想告退片刻……”
风榭神色狐疑，上下觑她一眼，终碍于男女之别，不好多问，淡淡点头，也说了声：“去吧。”
阿梨紧走几步，快速赶上郑南，不紧不慢缀在他身后，保持着恰到好处的距离，既能看清他动静，又不至于被他发现。
只见他穿过几道回廊，拾园中小径而行，到一片假山之后，负手侍立，似在等人。
还说换什么衣裳，呸，果真有问题！
阿梨远远在廊壁之后等得半刻，果见一人小跑着赶来，心下一凛——来的不是别人，正是那日骗她入飞光营的吴琴！
两人飞快地交谈了几句，因隔的太远，阿梨听不清说了什么，却见那郑南鬼鬼祟祟从怀中掏出一物。
阿梨看清那物，脑中轰然一声巨响。
她今日诸多狼狈，皆是拜那只破笔所赐。看样子，现下他们又要拿那只笔做什么文章。
阿梨不想打草惊蛇，仍隐在墙后静俟其变，看他们葫芦里到底卖的什么药。
郑南将那只笔交给吴琴，又嘱托了两句，便往来路退去，因退时离阿梨距离近了些，阿梨听见他急急道：“我是借故偷溜出来的，不可久待，马上就得回到席上去。你记得我说的话，把事办好。”
“小的明白。”
说着，两人便兵分两路，朝不同的方向而去。阿梨看那郑南方向，是自己的来路，在墙后躲了片刻，果断追着那吴琴而去。
郑府占地颇广，廊环院绕，阿梨跟了几重小院，忽到得一座轩敞大院前。阿梨见那院中摆着诸多兵器，还道是府中的练武场，没来得及深思，纵步跨入。却见那吴琴步速忽然加快，在角门边一闪，便没了踪影。
阿梨连忙追过去，追到院中心，忽闻北厢传来人声，声音中气十足，十分熟悉。
阿梨不想多生事端，正要纵起轻功去追，只听那厢内人声骤停，不一时，房门霍然大开。
“哪来的野猢狲，竟敢擅闯我议兵院！”中门之内，一人赫赫威风，凛凛喝道，正是郑图。见阿梨呆立院中，形容诡秘，不由眉头一皱：“是你？”不待她答，又问：“你怎会在此？你可知这是军机重地，但有擅闯，以军法处置！”
军机重地？
阿梨愕然，立刻反应过来是中了计，连忙学着风榭的样子，行了一礼，恭谨解释道：“郑将军，我是来你府上做客的。原本只是离席方便，岂料方便完找不着回去的路了，误打误撞，撞进了你这个院子，并不知道这是什么地方，也未听见什么军机的秘密。还望将军你念在我无知误闯，莫要见怪。”
郑图并不回应她，顾左右询问一二，浓眉一垂，道：“犬子在紫微厅设宴，与此处隔着七重院落，姑娘是怎个迷路法子，竟迷到了我议兵院来。”
“是……”阿梨急急分辨，待要说是紧随人至此，此地已不见那人，非但空口无凭、不能令人信服，还显得自己胡乱攀咬、更有嫌疑。
郑图见她吞吞吐吐，眼神闪烁，似在琢磨如何应对，原本的三分疑窦登时长成七分，不等她继续解释，冷冷一摆手，道：“姑娘是陛下的贵客，本将不好随意发落。但窃听军机，非等闲小事。姑娘这就和我去面圣吧！”
昭文日常歇息的晚，此时还在批阅章折，饭食搁在案边，薛柏连催了三次，仍是无用。无奈见饭菜已凉，只好端着下去，让膳房换一份热的来。
不一时，空手踅转，轻声叫道：“陛下。”
昭文看着奏章，头都未抬，笑道：“薛公不必催朕，朕饿了，自然就知道吃了。”
薛柏道：“陛下，奴才不是为晚食之事。是郑将军在殿外求见，已候了一会了。”
“郑图？”昭文眉头一拧：“怎么这个时候过来？是有什么急事？”
薛柏道：“听闻是涉及阿梨姑娘。”
昭文沉吟，片刻道：“那你让他进来。”
殿门中开，郑图携着阿梨一阵风似地冲进来，带进无数雪点子，寒意肆虐，昭文轻咳了两声。
“陛下，此女擅闯议兵院，窃听军机，让末将抓了个现成。末将看她是陛下的贵客，不敢擅自处置，只好将她抓来面圣，恳请陛下发落！”郑图大喇喇下跪，大喇喇喊道。
郑图为将十数载，一声匪气丝毫不减。昭文觉得自己的耳膜被他震的生疼，忙摆手制止，一面说着“爱卿稍安勿躁”，一面问堂下阿梨：“你真擅闯议兵院了？”
阿梨来时脑中已翻过无数念头——郑南如此煞费苦心地设计，目标显然不可能只是自己。那吴琴功夫深不可测，他当真要自己性命，简直易如反掌。
若非为她，那就只能是冲着姜大哥而来。
席是她与姜大哥一起赴的，她不懂事，不知道那是议兵重所，姜大哥不可能不知道。若想拿这个做文章，姜大哥势必会遭到牵连。
此事是她自己莽撞，决不能连累姜大哥。
想着，阿梨垂下头，沉声道：“是，我是闯了那院子。”
“那你可知擅闯军机之所是何重罪？”昭文问。
阿梨道：“先前不知道，方才郑将军说了，我已知道了。”
昭文问：“你可有情由，为何擅闯？”
阿梨老实道：“郑家宅院重重，我方向又不好，出来方便时，走迷了路。”
昭文转向郑图：“议兵院前可依例设有字样‘军机重地，不得擅入’ ？可有重兵把守？”
郑图道：“依例有字。院外本有重兵，但末将方才出来时，不见一人。”
昭文转问阿梨：“你听见了？”
阿梨连忙解释：“我东转西转，转晕了头，着实没、没留心到那几个字。至于守兵……我到时就没见着一个人。”
“撒谎！本将议兵院前向来设有重兵把守！”郑图高声反驳。
他声音太过嘹亮、震耳欲聋，尤其是情绪激动时，昭文听得头疼，能躲一句是一句，摆手止住他，垂目思索。这时，门外忽闻内官高声唱喝：“郑都尉携部求见。”
昭文眉毛微微一挑，似觉事态有趣：“让他们进来。”
郑定北风火步入殿内，跪地便喊：“陛下！有外贼闯入郑家，打伤议兵院前重兵，求陛下为郑家做主！”声音如破锣夜响，隔着十丈远都能听得清清楚楚，在寂静深夜中闻来，简直惊心。
昭文只觉耳膜又遭了一只重锤敲击，头痛无比，心中想着以后嗓门大的尽量少招入朝中，含笑道：“郑将军且细述情由。”
郑定北得了命令，一五一十、大着嗓门将那些士兵怎么昏厥在地、怎么浑身鞭伤、怎么深中剧毒叙述了一遍。
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