三月寒食节前, 梨花开得正好。正应了“白锦无纹香烂漫, 玉村琼葩堆雪”的形容。

方家的庄子离城不远，小半个时辰的车程都还不够观赏两旁景色的。

除了傅子寒外，方曦城还请了两位同窗好友作陪。

他们四人年纪相差不大, 家中都有妻室，能聊的话题挺多的, 不用担心尬场。

到了庄子上，方府的下人已经备妥了吃食。临近寒食，本地多喜欢食用青团。加之他们此次出来是为赏花论文，因此交代了不需热菜热饭。内馅儿各异的青团配上头年窖藏的梅花酒，再加上大早就蒸好的梨花酪, 林林总总的摆满了条案。

刚巧这四人都不是善于作诗的文人, 这会儿谈起的话题，是庄子的《逍遥游》。

起因是方曦城在吐槽他父亲，说是给他安排了去河北那边的一个小县做县令，让其做点成绩出来之后才好将他往京城里调任。

方曦城不太乐意去，他觉得他就在京城里做个小官挺好的。跟他一样想法的还有他另一位好友，那人家里也是权贵, 同样被要求去外地任职。

这两个身在福中不知福的家伙, 一坐下来就开始唉声叹气, 不知怎的，话题就扯到了《逍遥游》上, 说什么要去寻找真正的自由。|

傅子寒在一旁听得都想叹气了。这亏得不是他家的孩子，否则一天得照三顿揍。

“这世间哪里来的真正的自由？人在世必有所牵绊。是父母, 是亲族，是手中的权利和肩上的义务。当你失去父母的呵护，亲族的庇佑后你才会知道，比自由更可贵的，是填饱肚子，是平安生存。”

方曦城的两个朋友不觉得，非要跟傅子寒论个明白，说什么自由才是他们一辈子唯一的追求。

傅子寒乐坏了，这两家伙一边嚷嚷着要自由，一边又抱怨父母不理解他们，连月钱都给扣了一半，就是要逼着他们去任上。

他觉得吧，这俩就是个大龄中二少年，一看就是被娇宠着长大的。

至于另一位，名叫柳芩，家世不如那俩人，但言行谈吐表明他也是出自书香士族。

“子寒兄别见笑，他们俩就是这样，嘴巴上说说而已。”见傅子寒看两好友的目光有点怪异，柳芩主动解释，“像我们这样的人家，不上不下，要想出头不难，但想要达到父辈的地位却十分不易。”

位置只有那么多，可世家出来的公子们不少，完全没办法一个萝卜一个坑。所以这时候就要看谁家萝卜离坑更近抢坑的动作更快了。那些世代都扎根萝卜园的自然比种在外围的要占优势。而像傅子寒这种野生大萝卜想要占坑就更加艰难了。

“在下倒是从没想过这些，来参加会试也是想要了父辈的一个愿望，也不给自己留下遗憾。”傅子寒倒了杯酒轻轻嘬了一口，此酒极为醇厚，“十年寒窗苦读，就如同这酒，三蒸三酿，又历经寒冬苦窖。可不开封，世人又怎知这酒如何的甘醇。”

柳芩微微一怔，继而抚掌大笑：“是极是极，如我等不畅饮三杯，如何对得起此酒的甘醇。”

听到柳芩这么一说，还在互相安慰的方曦城两人扭头看过来，一脸懵。

“你们俩在说什么呢？怎的扯到酒经上头去了？”

方曦城瞅了眼杯中淡黄色的酒液，百思不得其解。

“随便聊聊而已，倒是曦城兄可听人说起过这次会试的头名会元？”

“没有，阿芩听人说什么了么？”

“我听说这次的会元是致仕的章大人的弟子，少年时便有神童的美誉。若是他殿试再拔得头筹，便是开国以来从未有过的□□了。”

□□于文人是荣耀名声，于帝王是难得的人才。

而这位会元又是出自大儒章相国的门下，出身、才学都有了，只要运气不差，那就铁定是下一任内阁的胚子。

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