当前时间是下午2点, 池清站在书店大厅里, 斜斜地倚着一根廊柱, 视线在手机和门口之间来回往复, 仿佛正在和看不见的对手进行一场眼神乒乓对决。
她身边是正在搭建的展台布置, 还没挂起来的海报招贴，成箱成箱的待售书籍；还有三四个工人穿梭来去, 一边干活一边用家乡话大声唠嗑。
地上尽是纸片木屑，脏兮兮，乱糟糟, 闹哄哄；一条两米多高的帷幕把这一块区域从整个书店大厅中圈出，独立在那个干净整洁的空间之外, 仿佛一个病毒隔离带。
——“往这边走，就在这儿, 已经布置得差不多了。”
隔离帷幕的出入口被人一把掀起, 两个人影从外面一前一后地走了进来。
乒乓比赛暂时休止。池清看了一眼手机：2点38分。
比约好的时间晚了38分钟。
本来她可以稍微悠闲地度过这个离截稿日还有20天的工作日下午, 稍微悠闲地刷刷论坛，稍微悠闲地翻翻邮箱, 稍微悠闲地组织一下下期稿件……然而她的“稍微悠闲”状态被洞悉了。
“我想你现在应该不忙, 那就去给出版部搭把手吧”——来自杜云苇的直接指示。
池清本来是想拒绝的, 但她才刚开口说了个“不”字，杜云苇的手机突然响了。主编立刻接起电话，一边说着一边用眼神示意她：就这么办，你可以走了。
……怎么就偏偏在这时候来电话？池清不禁有些怀念昨天事事顺心的好运气。
“到今天晚上，这里肯定准备好了, 肯定能赶上明天的活动，”郑婷一边从外面大厅进来，一边对旁边同行的女人说道，“你就告诉常老师，让他放心，签售会准时开始，绝对不会有意外。”
旁边的女人应付着出了个声，实在听不清是“嗯”还是“哼”。
那女人高挑利落，走路带风，高跟鞋踩得又稳又响亮；郑婷迈着小快步，眼看就要跟不上了。她还一边走一边抬头看她，顶着一张笑脸，巴结似的说话，像只摇着尾巴，勉力撒娇的狮子狗；对方却是眼睑微合，眉头轻挑，满脸的心不在焉。
这态度十分明显——不管是“明天的签售会”，还是眼前的狮子狗，都没被她放在眼里。
池清认得她。
这是位资深出版经纪人，眼下正全权代理郑婷口中那位“常老师”的对外业务；她在这一行干的时间不算太长，但合作对象都是名家大拿——比如“常老师”这样，出一本新书就拿一个奖的金牌畅销作家。
像这种办在大众书店里的签售会，像郑婷这样一看就没什么资历的新人小姑娘，她当然瞧不上眼。
“赵小姐。”池清上前招呼了她一声。
高个女人循声转过头，顿时眉梢一挑，嘴角客气地堆起浅笑来。
“是你啊，”她朝池清走近两步，高跟鞋落下两声清脆的“咔哒”，“我上次还听说，你现在不负责这块工作了？怎么，不放心新人，还是得自己亲自接手？”
“不是我不放心，”池清说着，朝旁边的郑婷望了一眼，“是我们BOSS重视。毕竟是常老师的签售会嘛，要是随便应付糊弄了事，先不说常老师自己怎么想，光是他的书迷，怕都要不高兴，觉得他受委屈。所以领导喊我也过来，多一双眼睛盯着，总多一份保险，”说着，她又加上一句，“这书店也是几位总编又考察又开会，前后考虑了好几天才最终拍板决定的——本来还差点要搞竞标了，后来想想，商业味搞得太浓，反而把常老师的作品也弄俗气了。”
（不知道出版部到底考察开会竞标了没有，反正这会儿说话的是自己，自己说有就是有。）
“这里的环境确实稍微普通了点，像个卖书的超市，和常老师的作品气质不太相符，像赵小姐这样的行家看着，可能还觉得不上档次……但这样的大众书店里，不动声色地坐了位殿堂级作家——不就是‘大隐隐于世’？老师新书也不就是讲这个嘛。”最后的总结陈词，滴水不漏，举重若轻。
最后一句话说完，池清悄悄去看赵小姐的表情——对方嘴角一翘，笑得更满了。
“你们头儿也是太客气，”赵小姐说，“你也是，要是早知道今天你会来，常老师肯定得亲自过来看看——他上一本书，封面是不是你做的？他喜欢得不得了，新书虽然没签你们家，但做封面的时候，他还想着联系你，听听你的意见。结果我打电话一问，你已经调走，不管这个了。”
池清也跟着笑，一边陪着她在展厅里转，一边顺着她往下聊。赵小姐问了池清现在的工作，又问她要不要考虑跳槽，她可以介绍下家；被池清打哈哈绕过去之后，她又问稿源怎么样，她可以推荐写手。池清也和她确定了明天的活动流程，问候了常老师身体健康，甚至还半开玩笑半当真的，在口头上约定了下一本书的出版发行权。
——这就是杜云苇布置给她的临时任务：帮助出版部，确切地说，帮助郑婷，搞定这次签售活动。
因为之前那次的对接，被郑婷搞砸了，甚至整个活动都险些流产。
池清不知道郑婷是怎么得罪了这位经纪人，但从眼下对方过于热情的态度看来……怕不只是说错话的问题。
不然赵小姐也不会故意对自己嘘寒问暖关怀备至——故意冷落旁边的第三个人。
半来个小时后，经纪人小姐告辞离开了。临走前她还几次明确表示：交给你我放心。
特地盯了郑婷一眼，才这么说的。
当前时间是下午5点，明天的签售现场已经大致布置完毕，海报挂起来了，展台摆起来了，临时书架搭起来了，工人们干完了合同上的活，也已经收拾东西走了。
还剩下三大箱子的书，要一本本摆到书架上。
“我来就行了，池姐你先回家吧。”郑婷抢先一步打开箱子，抱出一摞书朝架子走去。
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