池清小时候在乡下爷爷家住过很久。爷爷是个庄稼汉，农闲的时候除了打牌喝茶，最大的爱好是给她“变戏法”。

爷爷只会变一个“三仙归洞”，跟路过村里的跑江湖卖艺人学的；虽然不怎么熟练，但三个小球在两个碗里来回倒腾，一会儿在这儿一会儿在那儿，也足够让五六岁的孙女看得目瞪口呆。

“真厉害！怎么做的？”池清这么问的时候，爷爷就得意地笑，不说话。

后来，池清上小学了，识字了，会用电脑了，更广阔的世界朝她敞开大门；想知道的答案，想解开的谜底通通只需要敲下键盘，点击鼠标。“三仙归洞”当然也不再是什么神奇魔法，世纪之谜。

事实上，从这里开始，池清曾经一阵风地沉迷过一系列魔术揭秘小视频。

所以看到那个苹果的时候，她几乎是下意识地开口：“你是魔术师？”

面前的男人缓慢又明显地一愣，仿佛这句话是一个字一个字爬进他耳朵的。

然后他摇摇头，转身继续走上楼去。

“那你的苹果为什么是这个样子？都切成块了，还要完完整整地拼好——还连皮都要对上？”池清跟着他，一边走一边继续说道，“而且刚才又是滚又是撞的，差不多都烂了，你还要把它捡起来收进袋子里——是不是因为魔术师的道具都是商业机密，不能让别人看见？”

这些边边角角的小知识都是池清当年从书上看到的——《魔术揭秘》《小小魔术师》那一类书，学校图书馆就有借。

前面的男人好像根本没听见她的话，还是一步不停地继续往上走。但他手里的东西太多，步子急了些之后，不免踉跄起来。

果然，他的袋子一歪，一个小球又很不给面子地掉了出来，还弹得老高。

那男人慌慌张张地转身要去抓它，抓了个空，小球一跳一跳地往楼下蹦去了。池清站在楼梯拐角，随便一伸手，就把它稳稳接住。

她拿起来一看——球很轻，是中空的，弹性十足，中间还有个洞，可以让旗子彩带横幅之类的东西穿过，是最简单最常见的魔术道具之一。

池清扬起手，把这最简单的秘密朝楼上的人晃了晃。

男人红着脸，下了几级台阶，把球从她手里接过来。

“……我是学徒，”他用不熟练的中文小声说道，“还在练习，不能算是魔术师。”

原来如此，池清点点头。他倒是挺讲究。

然后男人低下头，掏出纸袋里那个被撞烂的苹果。

“这个，做坏了，”他一边说着，一边用手简单比划，“失败了，不能用——我带回家，处理掉。”

说完这些，他再次转身，继续上楼。

这也太怕生了吧，池清想，难道是个社恐？

于是她也不强行和他继续搭话；怕他尴尬，等他上了半层楼，池清才跟着跨上楼梯。

这么内向的人，怎么会学魔术，池清想。

她印象中的魔术师，可都是一个比一个的能言善辩，巧舌如簧，花哨夸张的肢体动作更是基本功；毕竟，活泼华丽又充满煽动性的表演才能在舞台上调动起观众的积极性，吸引他们的视线，让他们的注意力分散到——

……等等。

脑子里好像“唰”地亮起一道电光，池清觉得有什么东西豁然开朗起来。

……对，大部分魔术表演的本质是通过用一个华丽的障眼法，分散观众的注意力，给魔术师创造做小动作的机会。当观众的视线被魔术师右手上刚变出的鲜花吸引的时候，魔术师的左手已经悄悄做好了下一步准备。

可爱的兔子，缀满亮片的演出服，性感撩人的女助手，以及魔术师本人帅气的长相，风趣的谈吐——这些都是障眼法。

池清感觉自己已经接近谜底了。

——“灵焰圣女”……多半也是这个道理。

一想到此，她立刻加快步子，三两步蹿上楼，朝自己家跑去。

毛线团的死结解开了，阻塞的思路通畅了，当时的情景在池清脑中再次回放，各种细节突然变得无比清晰。她觉得自己的手指快要按捺不住，回忆中的画面逐渐凝聚成文字，词语，句子，段落……“噼噼噗噗”地在脑子里乱蹦乱跳，仿佛一锅焦躁的爆米花。

这次应该不会错，就算错了——

池清大步跨上最后一级台阶，看到有人站在自己家门口的楼道里。

是那个内向的魔术师学徒。

她一愣，还没反应过来，对方喘了口气，转身，朝另一边的门口过去了。

然后，他放下那一大堆魔术道具，掏出钥匙，开门。

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