第1章、中场

　　雪霁天光。

　　李和崇的内心世界也如这天气, 出现了些许变化，他说：“好歹是王永发那边的人, 也就是母后的人，要不要去西宫请罪？”

　　他又问：“这会不会太快了, 要不要缓一下, 别把太后逼急了。”

　　都到了这一步, 李和崇竟然怂了，皇后内心有些抓狂, 自己只想蹭个船上岸怎莫名其妙成了掌舵人。

　　皇后斩钉截铁地说：“陛下惩治自己宫中的人，何须向他人禀明。”见李和崇忐忑不安，转而温语道：“陛下去了才是告诉太后, 您是针对她才下手杀了辛如昌。”

　　皇后见他仍愁眉不展, 只得说：“如今已经出手了，哪里还能回头？只有一鼓作气, 趁他们还回过神, 要么不做，要做便做到底，不然等他们反扑过来, 鹿死谁手就难说了。”

　　“做到底？你的意思是杀了太后？”李和崇望向皇后，说：“太后是你姑母啊......”

　　皇后一愣, 心中说不出是个什么滋味，只想问：莫非你做这些之前不是想灭了太后？不然呢？杀人泄愤？

　　到底念他是皇帝，她答道：“我在她眼中不过是颗棋子罢了，占着中宫的位置却一直无所出, 钱莹、梁春华入宫时，我便看透了。”她转头望向李和崇，泫然欲泣，说：“我没有退路，我不想被人捏在手中。”

　　李和崇低头看着她，好半天，说：“好。可她在西宫，西宫守备都是她的人，若真要攻进去，这名声太不好听。”

　　皇后擦了眼泪，说：“把她引出来便是。不几日便是万寿节，请她回宫。”

　　李和崇：“她怎会来？宫中出了这样的事情，她晓得了怎还会自投罗网？”

　　“宫中耳目都已拔除，只要封锁皇宫，西宫暂时得不到消息。”皇后自信道。

　　“回宫了又如何？当日百官朝贺献礼，这怎好下手？”李和崇说：“不过她若回来便好办了，不必非死，软禁起来也可，到底养我这么些年。”

　　皇后特别看了李和崇一眼，心软的男人总让女人另眼相看。

　　帝后到底年轻，把事态走向总认定朝自己有利的方向发展，以为做得□□无缝，却漏洞百出。

　　是而，王永发因辛如昌被诛而中风的消息传到宫中时，帝后惊诧之余又泄气又害怕，越发不知对手深浅，不敢再试探，存了以逸待劳的心思。

　　万寿节当日，朝野同欢，京城内张灯结彩，喜气洋洋。宫内百官祝寿，歌舞升平。

　　大乐起，天子升座。四品以上官员上殿，其余列队殿外，鞭炮声响起的时候，李和崇被吓了一跳，从低落的情绪中回神，看着百官跪拜，打起精神，受了九轮敬酒，而后设宴开席。

　　这场面看着辉煌奢丽，气势非凡，但李和崇从来心不在焉，真觉得不如当年几人围坐在一张桌子上，抢肉吃来得快活。

　　他在女官群中搜寻，去年桃花相映红，今年已物是人非。吴珊耘在李和崇跟前晃了下，背影像极了常碧蓉，李和崇便任由目光落在她身上，随她在席间流转。

　　皇后端起酒杯遮住嘴角的冷笑。

　　一个内侍穿过人群，来到大耳身边，贴耳传话。大耳凑到李和崇跟前，轻声道：“太后已经到了慈宁宫。”

　　李和崇手中的酒杯便放空了，咯噔一下从台阶上滚落。

　　好在场中歌舞未停。

　　李和崇忙问：“怎无人通报？怎直接去了慈宁宫？从哪个门进来的？守门的都是蠢材吗？”

　　这一连串问题，大耳怎知道，只答：“方才的内侍来说是太后本要过来，但路上身子不适，所以直接去了慈宁宫。其余的，奴才不知。”

　　李和崇看了在场众人，都伸长了脖子，心中来气，说：“让撤宴。”

　　大耳见时辰也差不多，便令旨传令撤宴，众臣跪送。

　　帝后在途中耽误了一些功夫，才携手到慈宁宫。

　　太后坐在榻上，神情疲倦。

　　帝后拜过，坐下细问病情。

　　“老毛病了，吹了风就头疼。”秋文说道。

　　皇后说：“儿臣知道太后有这毛病，前些日子正巧遇到一个江南的名医，儿臣母亲也是一样的症候，试了一副药，便好了许多。儿臣便要了这方子来，又请太医院几位太医瞧了，说是对太后的症候，吃了无碍，儿臣便让人制成丸药，正准备给您送去。”

　　她说话间，已有宫女将药盒捧上。

　　太后猛一阵咳嗽，周围宫女内侍忙活着伺候。大耳便上前将药盒递到太后跟前，跪捧着。

　　太后这口气顺了，笑道：“难为你一片心意。我正头疼的裂开似的，快拿来我吃一颗。”

　　秋文打开盒子，只见里面摆着十丸榛子大小的黑色丸药，取了一颗。

　　太后接过要放入嘴中，忽然想起什么，对大耳说：“皇帝身边伺候的不是裴岳吗？何时换了人了？”

　　“他才顶了没多久。”

　　太后笑道：“那就劳烦你给我老婆子尝尝药吧。”

　　大耳一怔，忍不住要去看皇帝，眼风扫见帝后神色无异，笑着接过药丸，说：“能为太后尝药，是奴才的福分。”

　　大耳吞下药丸，仍把药盒捧着。

　　秋文伸手来拿，手下稍犹豫，却见盒子一歪，连同大耳一同倒了，再看大耳口鼻留出黑血来。

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