康帝领着兰茵回了太极殿。天子居所四壁琼光金尊，乌铜绿鲵香炉里徐徐飘出清馥的龙涎香，徘徊过深紫的织锦幔帐，萦绕出一片虚浮的光影。

高兆真为康帝褪下黑凤雉软毛大氅，交给身后的小太监，便退到了一边。

兰茵挽着披帛站在殿上，听康帝道：“安王夫妇早逝，这些年苦了你和毓成了。”

这话听上去颇有几分负疚，兰茵在心中斟酌了一会儿，谨慎地说：“臣女姐弟关起门来安静度日，不涉世事，倒不觉得委屈。”

康帝冷笑一声：“你们不涉世事，安静度日，可偏有人要来找你们的麻烦，用的还是那样歹毒的方式。”

兰茵低着头道：“大约是因为安王府行事向来低调，抓不到什么把柄，只有这样才能有一线希望将安王府连根拔起。”

康帝听出了她平静内敛之下隐约透出的委屈，叹道：“朕并非看不破今日的事，但有些时候，也得为大局着想。朝中权贵牵一发而动全身，即便是朕，也得掂量着办。”

兰茵垂下眉目，姿态柔顺乖巧，缓缓说：“臣女明白。只是刚才一时想起了先父，方才在议事殿那般孤立无援，若是父亲还在世，断不会由着人这样欺负毓成。”

提起老安王萧从瑜，康帝的目光微空，像是忆起了很多往事。声若嗟叹，“当年皇祖父贤宗皇帝在世时便不喜欢朕，多次提出要父皇在百年后改立襄王从珏为太子，多亏了那时的五叔爷端王和如意姑姑替朕说话，才让皇祖父改变了主意。后来父皇病重，临终之际也一直嘱咐朕替他护好端王一脉，毓成是端王的曾孙，却在朕的眼皮子底下受了这样的委屈，若是父皇在天之灵见着今天这一场闹剧，定会责怪朕。”

端王一脉……这四个字仿佛铁锤重重击打在兰茵的心上，她强忍着心头的伤恸，勉强安慰康帝：“今日之事是有人心怀鬼胎、处心积虑而为之，怎能怪陛下？陛下能为安王府主持公道，臣女已感激不尽，先帝英明，定会理解的。”

康帝笑了，颇为慈爱地看向兰茵：“你倒是善解人意，挺会安慰人的。这些年毓成年幼，又被圈在学业里，安王府能里外和顺，多亏了你治理家事得当。今日安王府受了委屈，朕意欲补偿你们，思来想去，觉得提携安郡王为安亲王最为合适……”

兰茵敛襟跪下，诚恳道：“毓成年仅十二，又无尺寸之功，贸然提王衔怕是难以服众，恳请陛下收回成命。”她抬头看了看康帝，接着说：“臣女有一请，陛下若是能答允，臣女感激不尽。”

康帝本有别的打算，但听兰茵这样一说，倒也觉出自己操之过急了，便不再提抬王衔的事，问：“你有什么要求，但说无妨。”

“是关于国子监司业卢楚，方才陛下在议事殿说要将他贬官，可否收回成命？臣女姐弟年幼失怙，幸亏卢楚多方照料，况且谢六郎一事他也只是奉命行事，怪不得他。”

康帝望着兰茵沉默良久，才说：“朕也知道卢楚无辜，但天子金口玉言，一旦落地再无更改的余地，况且是当着那么多人的面说出来的。”顿了顿，叹道：“卢楚定要贬，也只能怪他自己时运不济。”

兰茵咬了咬下唇，再想出言求情，但见康帝面色渐冷，就将话吞了回去。

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祈长陵回了府邸，冲着紧随其后的刑部尚书李湛道：“给我查！那个太医，还有出去宣人的禁卫，定是有人指使他们。还有姬家的那个婆娘，绝不是临阵叛变，定是从一开始就已被人收买，故意露出破绽给安王府的人抓。”

李湛也是百思不得其解：“这些日子我已将安王府和姬家看得严实，这两方并无接触，他们什么时候串通一气的……”

祈长陵沉默地拨弄着沁凉的瓷盏，渐渐冷静下来，“那就是有人替萧兰茵出力，这么些年，只以为萧从瑜一死安王府就不成祸患了，看来还是小看了他们。”

李湛品出些味，环顾左右，谨慎地压低了声音：“你是觉得赤枫招的人跟安王府还有联系？”

“不知道……按理说赤枫招选中的人都是颇有权势、值得利用的，如今的安王府怎么看都不像是还有利用价值。除非……”祈长陵的声音变得阴沉：“若是还有别人在暗中帮助萧兰茵扭转局面，那是不是说明咱们手里的证据其实都是真的，萧毓成不是萧从瑜所出，那么他是从哪里来的？萧从瑜会随便抱来一个孩子让他继承安王爵位吗？”

李湛沉思了一会儿，陡然脸色大变，咂舌：“会……会不会……”

祈长陵的脸色森冷，“当年宸妃在冷宫里自焚，可只留下一具烧得面目全非的尸骨。若是那个时候她没死，肚子里又恰好怀了龙胎，那么生下来如今是不是也像萧毓成这么大了……”

李湛惊骇道：“若真是这样，那可是正儿八经的皇嗣，萧兰茵为什么不说实话，这个时候陛下若是知道自己还有血脉留世，定是要接进宫立为太子的。”

祈长陵冷峭地勾了勾唇角：“她不敢。襄王、靖王都虎视眈眈地盯着那张御座，定要把自己的儿子捧上去。凭一个孤立无援的安王府如何护得住一个来历不明的太子？更何况，她未必有把握能让陛下相信萧毓成是他所出，这样的事，若不能一蹴而就，后面可就难办了。”

李湛摇了摇头：“这听上去太匪夷所思，咱们得去查证，不能妄下结论……”他低头想了想，又道：“不行，近来咱们不能再有行动了。”

祈长陵看着窗外玉叶腾芳，一片早夏的清和盛景，和煦的阳光总也驱不散他眼底的阴冷。

那便来日方长，慢慢与他们斗，看看谁更高一筹。

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