马福爬到顾原的脚下，痛哭流涕地请求知县大人为他做主：“小人素日品行如何，老爷最清楚啊……小人对我家老爷、对三少爷都是忠心耿耿的呀，小人是绝不会害我家少爷的呀……”

他悲痛的哭声似乎让顾原有机可乘，他藏起心中的那份得意，假装为难地长叹了一声，转头对巡按大人说道：“呃，文大人，依卑职愚见，仅凭一件刮破的衣衫，的确不足为证啊。”

见顾原质疑，秀秀明眸一转，胸有成竹地喝到：“刘师爷，把他们带上来！”

一声令下，刘非命人将马家的两名小厮带到了巡按大人面前。

“马三儿啊，你老老实实地对巡按大人说，今天早上是谁派你到下山的？若有半句虚假，小心你的脑袋！”刘非点指着其中一人问道。

那马三儿早就吓得没了魂儿，磕头犹如鸡畚米，马上回禀道：“是马总管，他让我在路边盯着点，说有什么变故立刻回来禀报他。”

一听这话，秀秀笑道：“哎呀，马管家，你家公子吊死路边，你又不是神仙，怎么能未卜先知呢？”

马福的神色愈发严峻，深深吸了一口气，毫不畏惧地直视着刘非，惨淡地一笑，镇定地答道：“回禀大人，那条小路是进城的必经之路，小人也只是一时兴起，随便说说而已，只是想随意听些路边的新鲜事罢了。”

见马福振振有词，处乱不惊，刘非便知他早有准备，低眉略作思量，随后一字一顿地质问道：“马福，你刚才声称昨晚并未离开过山庄，对吗？”

“对。”马福十分肯定地脱口答道。

刘非转身审问另一个小厮：“小顺子，你是三少爷的贴身奴仆，你说，昨天晚上你看到了什么？”

小顺子战战兢兢地答道：“昨天……昨天晚上少爷说要和管家一起出去，还不让我们跟着。”言毕，他畏惧地瞄了一眼马福。

刘非立刻察觉，马上安抚道：“别怕，慢慢说。”

尽管如此，王三顺仍略作迟疑，偷偷用眼角的余光扫了一下屋中众人，那目光久久地停留在马福的身上，几次张开口，却都未敢吐出半个字来。

顾原见状便知这个小顺子应该是本案的一个关键证人，他急急地走到小顺子的身边，抬腿将他踢翻在地，趾高气扬地用手点指着他，口中骂道：“不知好歹的东西，巡按大人问你话呢！还不从实招来！难道非要等着本官动大刑不可吗？”

顾原这一脚正踢中了小顺子的胸口，他疼得在地上打滚，咧着嘴不住地求饶，好半天才缓过来，支支吾吾地小声答：“后来，我偷偷去瞧了一眼，看见管家背着一个大黑口袋出去了……”小顺子越说声音越小。

“是不是这样的口袋呀？”刘非又从包裹里拿出一个大布袋，送到了小福子的面前。

小顺子抬眼看了看，答道：“是，就是这样的。”

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