宜丰知县顾原带着包秀秀和刘非、抬着马少龙的尸首，很快抵达了马家庄。

马家庄庄主马东盛见巡按大人亲临，诚惶诚恐，拜见过两位大人之后，将秀秀众人请入正厅落座，并叫管家马福奉茶款待。

秀秀偷眼环顾四周，见厅堂内家具摆设极为讲究，再低眉一瞟这茶盏，看上去也是精致非常，虽参不透详细的名堂，但也心知这马家定是大富之家。

借着手托茶盏、低头品茶的工夫，秀秀和站在身边的刘非交换了一下眼神。刘非故意眯起一双小眼睛，轻轻展开手中的折扇，扇面沉了又沉。

秀秀明眸一闪，思忖了一下，随即明白了刘非的用意——无非是要她莫心急、沉住气。

于是秀秀细细地品了一口香茶，装模作样地频频颔首，赞道：“好茶！”言毕，不慌不忙地放下茶盏，只静静地打量着这位马庄主，并不作声。

马东盛早已年过半百，须发花白，虽为一庄之主，但言谈举止并不像他儿子那样张狂傲慢。秀秀对这位老先生还是颇有好感，但一想到自己此行的目的，她心底不由得涌起阵阵伤感，甚至再不敢直视着老人，只好低垂下眼帘，用长长的睫毛遮住自己凄凉的眸子。

寂静，正厅里的气氛略显尴尬。顾原见状，忙与马东盛客套寒暄了几句。马庄主对顾知县自然恭敬有加，但他总不时地用眼角的余光瞟着那位八府巡按，心里惴惴不安。

而顾原见巡按大人似有些为难，不肯道明来意，心中暗道：事情这样拖下去也不是办法呀？既然文大人不愿出头，那么还是由自己来亲自说破此事吧，这也算是个为巡按效力的大好机会呢！

打定主意之后，顾原干咳了几声，站起身来，神色凝重地踱步至马东盛的面前，未曾开言，先重重地低着大脑袋叹了几口气，这才努力一抬眼眉，表情纠结地缓缓言道：

“哎，马庄主啊，今日巡按大人带着本官前来贵山庄，其实是另有一件大事相告啊！”

马庄主见知县大人一脸的沮丧与无奈，心中一抖，暗想：怎么，莫非今日官府到此是我家惹上了官司？他心怀忐忑地抱拳拱手，欠身试探道：“顾大人，到底是何大事呢？”

顾原眯起一双小眼睛，撇着嘴不住地发出惋惜的“啧啧”之声，双手捧着自己的大肚子，唉声叹气地答道：“马庄主啊，此事您老听过之后千万要节哀啊！”

此言一出，马东盛不觉浑身一颤，一股不祥的预感笼罩上心头，他颤颤巍巍地踱步至顾原身前，一把拉住他的胳膊，阴沉沉地问道：“顾大人，你此言何意？”

顾原握住了马东盛的手，那嘴角撇得更厉害了，简直要直通耳根了。他不住地摇着头，朝着手下人偷偷递了个眼神。他手下的官兵马上领命，转身出了正厅。

此时，屋中的气氛有些紧张，众人都默不作声，马东盛眼巴巴地望着顾原，神情愈发凝重了。而秀秀和刘非亦是心情沉重，都在为这个即将面对丧子之痛的老人而担心不已。

不一会儿，官兵将一具死尸抬上了正厅，就放在了马东盛的脚边。顾原也不说话，只朝着那地上的尸体点了点头。

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