杜家镇。

“锵锵——锵锵锵——”

卖艺人将手中的一面铜锣敲得喧天响：

“各位，俺们兄弟俩，初到宝地，大哥大姐们，咱有钱捧个钱场，没钱捧个人场咯！”

被这样大声吆喝了一嗓子，这边果然吸引来了许多百姓围观。

人墙中央，两只穿着花衣的猴子抬着与之身高相对的特制小花轿，直立起上身，只用两条后腿绕着划定的圈跑，衣服对襟上缝着的一溜金色亮片金光闪闪的，十分显眼。

另一个卖艺人的手里，牵着套在它们脖颈处的锁链，腰带上别着一条短小的马鞭，双目目光在猴子和看热闹的人群之间梭来梭去。

紧接着，他又下了一个新的指令，有猴子立马用双爪捧着一只铜钹走到人前讨要打赏钱。

人群里时不时爆发出一阵阵哄笑声，又或者是一阵阵如雷的鼓掌声，显然是被猴子的举动逗笑了。

总角孩童们最为这些闹剧着迷，但凡身边大人不留意间就已让他松开了牵在一起的手，眨眼间挤进了乌泱泱的人群。

渐渐已有些明眼人察觉出了什么，每逢镇子里来了卖艺的，总会有那么一两家丢了娃娃的。

有人开始生疑，但是这些卖艺人居无定所，一向游萍无踪，家里发现孩子不见了时候早已找不到人了，此时报官也是无补于事，而且还不能平白无故断定就是人家带走的孩子，唯一能做的就是看紧眼下的孩子。

昨天后半夜开始下起的大雨倾盆，等到清晨时耳廓已经能捕捉到隐匿在密丛中的声声鸟啼悦耳，人们从睡梦的惬意中醒来，日出而作，又开始一天的忙碌。

雨后清风送爽，空气清新，他们三人穿着平时在山上的衣裳，背着各自收拾的轻便行囊，行走在小镇的大街小巷，跟一般的外乡人没什么两样。

一路上都能看到街面上聚集着吆喝买卖各色物品的布衣小贩。

这里是离兔儿山最近的一个镇，穷山恶水，名杜家镇。小镇虽小，却因杜家镇地势低洼，流经的河流众多，靠山吃山，靠水吃水，人们用当地的河水酿酒，酿出来的酒远近闻名。

市集上应景地开满了大大小小的酒肆，漫天的酒旆迎风招展，连呼吸进身体里的空气都带上了浅浅酒香。

人们走走停停，整条街上熙熙攘攘，店小二站在各自的招牌下前招揽客人，笑容可掬，小镇景象入目皆是闲适惬意。

铜锣声声，一个看上去五六岁的小孩子听见了想要走近去凑凑热闹，被提前留了心眼的大人马上拉住。

孩子不死心，小屁股就地一坐就开始在大街上哭闹不止，眼泪鼻涕很快糊了一脸。小娃娃软硬不吃，最后还是被毫不留情地扯着往前走。

“老大，怎么了？”

阿右发觉她没跟上来，回了头才发现她眼睛盯着人头济济的一侧，眼珠子都定住了。

“没事，”她若无其事地抬头看了看天上的日头，阳光直刺得人睁不开眼，在心里估摸了下时间，“快到晌午了，我们也好找个僻静点的客栈歇脚。事情有变，我们还得重新商量一下。”

“哦。”阿右无疑有他，又一门心思扑到找客栈上。

“那，前面看看。”

阿左朝刚才那群人转过头，人海之中，红底蓝花袄子的男孩子被父亲放在他的肩膀上。

那孩子对红艳艳的冰糖葫芦爱不释手，看到兴起时挥着糖葫芦手舞足蹈，他的父亲就抓住他两条乱动的小短腿，不至于让他摔下来。

一对父子站在看戏的人群里，父亲不算高大，但他肩膀上高人一头的孩子格外显眼。

肩头突然被拍了一记，回过头看见阿右不耐地对着他嚷嚷：“走了，发什么愣呢，我们找到地方落脚了。”

他们找到的客栈在市集最末端的拐角处一个不起眼的地方，位置不佳，厨房做的酒菜也一般。这一条街面上开的又都是酒肆，它的生意自然都被抢光了，以至于外面即便再热闹，这里也是门前冷落鞍马稀。

掌柜的见难得有主顾上门，亲自走出来迎，连连夸他们好眼力，笑逐颜开地跟他们介绍小店的菜品。一楼零零星星坐了几桌，阿左听了微蹙眉头转身上了二楼，掌柜的就滔滔不绝到二楼。

“随便做点清淡的小菜送上来。”

“好嘞，客官您稍等，马上就送上来哈，马上就送上来。”

虽然掌柜的有些热情过了头，但菜上得确实很快，不多时桌子上就满满当当摆上了饭菜。

“他们的厨子挺勤快的，上菜这么快。”阿右若有其事地点评。

“掌柜的应该是觉得你是我们当中那个话事的，才拼命跟你搭话的，偏偏你又天生是个冷性子，还那么凶，生生让人热脸贴了冷屁股。”

刚才掌柜的摆盘子的时候还在不停地自夸自家的菜色，阿左直接说：“行了，这里用不上你了，有事没事都别上来。”

看到她也看了过来，以为是她也感同身受，难得有人认同，于是转头问：“诶，你说他怎么不来跟我唠唠。”

阿左早就被吵得有些不耐烦了，尤其那句“热脸贴冷屁股”，朝他看过去，让他闭嘴。

饭菜嘶嘶往上冒腾着热气，让奔波多时一身风尘仆仆的旅人闻了食欲大振。

这些年习惯了他们的相处，她只是笑了笑不予理会，从筷子筒里抽出一双乌木筷，“吃完饭我们再说正事。”

“好啊，好啊，都快饿死我了。”

同一张桌子上，唯有阿左没动。

“先说事吧，饿着的时候人清醒。”

他的话生生让阿右止住一筷子菜往嘴里塞的动作，有些着急，连忙求助般望向她。

“好。”她放下筷子，正襟危坐。

见此，阿右也只好苦哈哈地跟着放下筷子。

他们这一道并不是直接去为师父寻药，而是要往帝都新安去，刺杀一名大良的世袭高官。

师父虽写下了逆龙鳞的下落，但是天下难寻的东西既然在人家手上，就没有那么容易叫人轻易易主，而不耗费自己一丝气力的。

就像收了人钱财，要替人消灾，是最公平不过，他们若想得到药材，就要先杀人。

她的座位正对着上来的楼梯，这酒家本就生意平平，没什么客人，此时的二楼除了他们就再无其他人。

即便如此，但她还是刻意压低了声音：“那边一直在用蛊，可昨夜不知怎的，放进去的蛊虫母死了，多半是被人发现了。我们接下来再有什么动作恐怕就没那么容易了。”

“那现在怎么办？”

“冒名顶替入府，再伺机而动。”

“麻烦什么？我直接在路上就了结了他，让他去找阎王爷报到去，我们也好快点拿到东西。”

“如果真有你说的这么容易就好了。”她语气愈发沉重，浅淡的眉毛渐渐皱起。

“是了，”阿右后知后觉地一拍脑门，忽然大声嚷起来，“我怎么给忘了，那些财大气粗的家伙总是走哪儿都要带上一群人，睡个觉还要有人轮流守着。”

这时他倒是没忘了小声些，“老大你说，他和女人在床上颠鸾倒凤的时候，门外边总不会还留那么多人瞪大眼睛靠近了守着了吧？但是，我也不能在人家干那档子事的时候藏在房梁，当梁上君子啊，我……会害羞。”

阿右又喋喋不休，吵起来像只人型的蝈蝈，完全忘了自己刚才还在为一天没吃过东西这件事沮丧不已。

“那边是怎么说？”

眼见着渐渐偏离了正事，一直沉默在旁的阿左开口问她。

“人是个武将，自幼习武，无论他身边有没有人跟着，我们都大意不得。如果不是他们老爷子太急着要抱孙子，儿子一回来就往他房里塞人，我们也找不到空子可钻。”

阿左听了顿时蹙起剑眉，“他是要我们去干什么？”

“今早收到信，信上说正逢下月是他们府里姨娘的生辰，老爷子借此提前请了各家小姐前去游园，其实也是有意让他儿子从里面挑收进房里的人。

我们去了之后大可不必出面，只在暗中行事，得手后就脱身。

那小姐是杜家镇县令的千金，姓许，闺名流光，我们正好是从杜家镇出发，也不怕人起疑。”

“朱门酒肉臭。”阿右插嘴骂了一句。

“阿左，到时你……”

“我送你们去了之后，再去找师伯。”

她思考片刻，“嗯，也好。”

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