风波过去，上林苑很快又恢复以往的宁静，仿佛迢迢青山、隐隐绿水最能涤荡人的烦忧。

班恬自从那日在琳池边遇见刘骜一回，已经足有七八日未曾见皇帝的面，而这七八日里，上林苑这边鲜少有嫔妃得以进幸，勉强可以算作例外的，恐怕也只有皇后娘娘一人，正因如此，这日一早，班恬接到皇帝传召时，心里有种莫名的欢喜。

细嚼慢咽用了早膳，班恬又回里间换了一身浅紫绣紫罗兰裙，而后特制了一些糕点，才慢慢悠悠领着陆香往建始殿去。途中正好经过兰林殿，班恬与陆香玩笑的空隙，冷不丁听见从殿里传出一阵乐音，那声音清高渺远，缠绵异常，似乎人间难闻，天上仅有。

班恬听得仔细，很快听出耳边飘过的乐音专属于箜篌，而弹奏之人也很有耐心，初始紧钩漫摘，其后连批带拂，第一段弹得散泛相错，声韵清脆，两段以后，吟揉渐多，粗听若弹琴鼓瑟，细听若珠鸟唧啾，及至三四段后，吟揉减少，杂以披拂，苍苍凉凉，磊磊落落，下指甚重，六七段后，间以曼衍，愈转愈清，声调愈逸。

陆香也听得入神入迷，最终还是瞧见几个宫人惶惶朝前请安，才很不忍心的推了班恬一下，“少使，您还要赶在正午之前到达建始殿，路上耽搁久了可不好！”

班恬听得意犹未尽，好奇问了陆香一句：“这兰林殿，究竟是谁居住的地方？”

陆香早预备着主子会问，于是不假思索答：“听说是芳美人住在此处，至于真假嘛，奴婢也拿不太准，毕竟芳美人深居简出，奴婢很少瞧见她在上林苑走动！”

班恬平常喜欢作赋弹琴，对于宫里头酷爱乐音的嫔妃，没来由总会多出几分好感，譬如会弹古筝的李少使、会敲钟击缶的章良使，眼下听了箜篌散发出来的袅袅余音，就十分想要结识芳美人，可人与人的交往，最是看重缘分，若有缘无分，终是徒劳无果，外加还要赶去建始殿，班恬并不打算立刻过去拜谒，只盼着何时有缘一见才好。

转头到了建始殿，连成看清楚来人身份，赶忙脚步匆匆迎上来，一张口即是尖溜溜的嗓音：“奴婢拜见班少使！”再一抬头，又喜笑颜开道：“少使终于来啦，您不知道，陛下连日闷在殿里，只是废寝忘食的批阅奏折，奴婢与师傅见了，心里想劝又不敢劝，中间皇后娘娘倒来瞧过一回，可娘娘走后，陛下照样满脸愁云！”

“陛下圣心不悦？”班恬已经累日不见皇帝，此刻听连成打报告，说皇帝龙心不快，心里莫名有些紧张。..

连成目光横扫，见左右没什么阴险小人，才放心同班恬道：“具体因为什么，奴婢也不敢妄加揣测，只是奴婢记得很清楚，陛下不高兴起于石显被诛那一日！”

“石显……”

班恬嘴里喊着很陌生的名字，心绪却恍惚回到那日，那日与刘骜琳池边遇见，刘骜郑重其事的叮嘱她，让她不要胡乱走动，貌似也是从那日起，至今才来面见皇帝，“多谢你善意提点，我进去后会小心侍奉陛下的，你们搁外面好生安歇着即可！”

连成不敢僭越，小心翼翼的领着其余人退到外面守候，班恬沉下心来，神情冷静的往殿里走。

建始殿里，香烟袅袅，冰坨凉凉，刘骜埋头于摞成山的奏折，压根没注意到班恬悄悄靠近，“臣妾叩见陛下！”

刘骜正浏览着奏折，霍然听见班恬娇嫩的声音，微微分了分神，手中握住的毛笔一下落在奏折上，顿时墨染了一大片区域，“你来得正好，朕这儿正缺一个研墨的人！”

班恬脸上淡淡一笑，低头提起碍事的裙角，慢慢移到皇帝身边，因为目见案几边还设下一个金丝密织团绣栀子花蒲垫，于是趁势坐在上头，然后又轻轻顺着胳膊捋起袖口，拿起案头放着的研石，也是正准备开始研墨，班恬忽然发现，手底那端砚极其不寻常。

通常而言，人工制砚受于技术所限，很少有大而可观的成品，可眼门前这方砚大入鱼盘，厚有存许，通体青紫，造化天成，简直是难得一见的佳品，再看砚上圆点、花纹，该饱满处不显凹，该收缩处不显凸，花纹繁复却不显缭乱，每个区域都有规律可循。

刘骜正欲悬腕动笔，蓦然发现班恬拿着研石，目不转睛的盯着端砚看，于是神情严肃的问：“想什么呢？”

班恬瞥了刘骜一眼，见他脉脉凝视着自己，赶忙道：“臣妾在想，这砚应该价值不菲！”

“那是自然，皇帝日常用的东西，还能有便宜货？”刘骜脱口而出，话出了口瞧班恬抿嘴一笑，忽然又起了兴致，“说起这砚，倒也来之不易，原是淳于长那浑小子为了讨朕的欢心，才不辞辛苦从宫外淘来！你若想发现它的奥妙，不妨捧起来看一看！”

班恬听了刘骜的建议，果然顺从的捧起端砚来，可是仔仔细细瞧了许久，愣是没瞧出有什么特别的地方。

“这方端砚，砚质独特，系水云母类黏土矿形成，因而细嫩柔和，磨之无声！”刘骜难得露出开怀的笑容，“你再瞧，它色泽青紫莹润，石眼黑黄重晕，乃最珍贵的鹡鸰眼，平常王振为朕研墨时，这砚不光发墨快，还因石质滋润，不损毫毛！”

“听陛下这样一说，它确是珍宝无疑！”班恬眉间一动，又笑着看向刘骜问：“臣妾带了糕点来，陛下可要尝一尝？”

刘骜放下手里的毛笔，湛然一笑问：“是你亲自为朕做的？”

“臣妾可不会这个！”班恬面露羞愧，可旋即又喜溢眼角，“不过陛下若能开怀些，多龇牙笑一笑，臣妾倒很乐意下厨一回！”

“想让朕开心些，还不多来见朕？”刘骜趁机凑到班恬身边，一把揽了女人入怀，“几日不见，朕还怪想你的！”

“陛下尽爱花言巧语骗人，你若真想念臣妾，为何不传召臣妾？”班恬略带抱怨，“臣妾身为嫔妃，自有规矩遵从，一言一行不能逾越出格，臣妾可不敢乱来！”

刘骜才不管班恬的吐槽，只紧紧贴着女人的后背，温柔问了一句：“今夜可要留下来？”

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