然而，东方的情形又如何呢？

一个名叫蔡肜的人在建武十七年（公元41年）起的约三十年间，以辽东太守身份，防守着后汉的东方边防。

后汉边境包括北、南、西在内，都较前汉全盛期——武帝时代——式微，唯有东边，保持着犹较武帝时代良好的安定状态。

辽东太守除了辽东以外，更是朝鲜半岛乐浪郡的实际支配者。

蔡肜于幼小时丧失双亲。虽然他的亲戚中不乏有力人士，但由于环境使然，他得到了“自己之事非自己做不可“的教训。

他的堂兄弟中，有征虏将军蔡遵以及酒泉太守蔡午等人。战殁的蔡遵无嗣子，光武帝乃起用其堂弟蔡肜为秘书——黄门侍郎，以示体恤之意。结果发现蔡肜是很有才干的人。

孤儿蔡肜当然紧紧抓住这绝佳机会，尽心尽力去担任这个职务。尝过人间辛酸的他，知道必须苦干才能出人头地，加上确实有才干，所以工作态度非常认真。

成为辽东太守的蔡肜，成功地平定鲜卑族。他当然使用武力，然而其中也有不少靠外交手段使之归顺的情形。他的手法是软硬兼施。

我想做连武帝都没有做到的事情，这样才是男儿本色。

他常对近侍说这句话。

“武帝都没有做到的事情，指的是什么呢？“

近侍如此反问时，辽东太守笑着说：“据说，乐浪的那边还有国家……“

“是的，乐浪的那边还有马韩、弁韩、辰韩三国。“

朝鲜半岛确实有这三小国存在。

“不，我说的是更远的地方。那边还有国家……“

“真有此事吗？“

“是海的那边，有一个叫倭的国家。“

“我曾经从乐浪来的人口中听说过这个名称……“

这位近侍依稀记得曾经听过“倭“这个国名。

“太守的意思是不是要攻打过去？“近侍问道。

“我还不知道那个国家有没有攻打的价值……总之，我的目的在于让他们归顺。他们是尚未开化的蕞尔小国，知道大汉威势不可轻视时，一定会诚惶诚恐地前来进贡吧？“

“那将是一大快事了。“

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