十一月十四日，熊廷弼正在右屯巡视布防，隐隐看到远处尘沙荡漾，不知何故。

熊廷弼派出探报出城打探消息，不大会儿的功夫探报回来禀报：“报大帅，王巡抚率领两万精兵前往海州，此时离广宁已有二十里。”

熊廷弼听罢，气得浑身栗抖。他手指远方，大声骂道：“狗子王化贞，胆敢违抗本帅的将令，老子定要斩了你！”

熊廷弼真想率领一支人马杀出右屯，追上王化贞，来一个就地正法。但一阵朔风吹来，熊廷弼的脑袋冷静了许多。自己虽有尚方天子剑，但王化贞非同等闲。他是辽东巡抚，又是内阁首辅叶向高的门生。况且自太祖开基立业以来，巡抚以上的官员，只有皇上掌握其生杀大权。熊廷弼性子再暴躁，也不敢如此鲁莽。

但是熊廷弼实在咽不下这口气，他每日派出几拨流行探马，探查王化贞的战况。

王化贞守卫广宁之时，突然得到细作禀报，海州只有两千金军驻扎城中。闻报之后，王化贞心中大喜，立刻就要点兵出城。

参政高邦佐一把拦住了王化贞：“万万不可啊，王大人！出兵海州这么大的事情，是不是先跟熊大人商量商量再做决定啊？”

王化贞一甩袖子说道：“高大人，此言差矣。兵贵神速，这机不可失时不再来的道理，高大人难道不知吗？等我拿下海州，再告诉熊廷弼，谅他也说不出什么？”

王化贞不再多说，搬鞍上马，点齐两万人马，杀出广宁城。

高邦佐望着王化贞的背影，长叹一声：“经抚不和，辽东安能长久！”

王化贞带领两万精兵，风驰电掣赶往海州。不到一天的时间，便占领了海州。正当王化贞准备向朝廷报捷的时候，发现报捷文书已经送不出去。海州四面已经被金军团团包围。

海州城不大，城墙也不高。但这还不算什么，最大的问题，海州城没有屯粮。王化贞虽然是医科出身，但也知道没有粮食，海州无异于一座死城。

不等金军进攻，王化贞带着军队悄悄地开了海州西门，一路狂奔，返回广宁。

代善与皇太极有些措手不及，他们没有想到这王化贞的动作如此飘忽不定，在海州屁股没有坐热就跑了。

王化贞跑回广宁，消息立刻传到右屯卫。

熊廷弼闻报心中冷笑，他立刻修下一份本章，派四百里加急送往京师。

奏章这样写道：“辽东巡抚王化贞，出兵已有五次。屡战屡败，却从未请示于臣。比如十月二十五日，铁山之役，王巡抚刚刚动本上奏朝廷便出兵离开了广宁。臣急急忙忙出了山海关，到了广宁，而王巡抚已大败而回。西平会面的时候，臣与他说好的，同心协力，守卫广宁，并在西平、镇武、镇宁、闾阳等地设营，以成犄角之势。可到了月末，王巡抚又要出兵。十一月二日王巡抚从镇武出兵杜家屯，臣于次日援助，军至中途，王巡抚就回兵了。初五日，王巡抚又欲以骑兵袭牛庄，可是牛庄并无敌兵，且无法防守，王巡抚这才怏怏返回。明军屡进屡退，金贼窥尽我军伎俩，而臣之虚名也以王巡抚的轻易出兵而大大折损。愿陛下明谕抚臣，慎重举止，毋为敌人所笑。”

熊廷弼的表章刚发出去，王化贞就得到了消息。为了给自己辩解，他立刻写下本章以表忠心：“原抚顺总兵李永芳已被臣说服，愿归顺朝廷。臣请兵六万，与李将军里应外合，一举荡平金贼。臣不敢贪天功，只求厚赉从征将士。辽东百姓免赋十年，海内得免加派，臣愿足矣。即便不能扫灭乱贼，亦必杀伤相当，敌不复振，力保河西之地高枕无忧。”

奏章到了京师，天启皇帝明白了经抚之间的矛盾已经到了不可调停的地步，于是再次召集文武商议对策。

如今叶向高已经接替刘一燝成为内阁首辅，而刘一燝则降为次辅。虽然二人关系还算不错，但是在熊廷弼与王化贞的权力之争上，叶向高明显偏袒熊廷弼。

太仆少卿何乔远首先发言：“金贼士气正盛，臣以为此时不宜与之交兵，专心守卫广宁方为上策。”

何乔远说罢，御史夏之令跟着出班说道：“蒙古虽有重兵，但非我族类，其心必异。仅是靠王化贞所说的给他们钱财，未必能够得到他们的帮助。臣以为，给蒙古人再多的钱也没有用。”

给事中赵时用出班上奏：“李永芳卖主求荣，贪生怕死，此人绝不可信！”

叶向高的老脸有些挂不住了。他痰嗽一声，看了一眼身后的给事中李精白。

李精白会意，立刻出班奏道：“王化贞虽与熊廷弼不和，但确有才干。臣请陛下同样授予王化贞尚方天子剑，好在广宁便宜从事。”

朱由校的脸色有些难看，自打辽东战事一起，凡是辽东经略，皇帝都会赠予一把尚方宝剑，以示权力。但没有听说经略和巡抚一并授予的。

朱由校有些不悦道：“一派胡言！二人同授尚方天子剑，朕的颜面何存？”

李精白吓出了一身冷汗，诺诺退回班列。

叶向高又看了一眼孙杰。

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