延元三年（1338年）正月，会师成功的显家、义兴、时行，兵合一处西征上洛。

然而，由于得不到关东地方豪族的支持，经过几次大战，显家有限的兵力已经耗尽。这时，得知消息的尊氏调遣高师泰、高师冬等部队依托畿内组成几道攻击波，层层递进地冲击显家军。在这种波浪式的消耗攻击面前，显家终于抵挡不住了，只得绕过京都，屯兵奈良。

二月下旬，兵力得到恢复的显家再度攻击京都，同闻讯而来的尊氏军在奈良的般若坂发生战斗。兵力的不足使显家又一次落败，率残部遁入河内。

连遭挫败的显家始终没有离开畿内。三月八日，身处数十万敌军环绕下，粮草断绝的显家对摄津天王寺的细川显氏军发起攻击，并凭着孤注一掷之精神奇迹般地在河内的石川河原打败了显氏部队，显家之弟显信更攻取了山城的男山城，威胁京都。

尊氏怎么也没有料到竟会后院失火，马上调遣高师直以下畿内所有的部队向男山城进行反扑。高师直的大军在对显信坚守的男山城攻打受挫后改变战术，除留下部分部队围城外，主力从各个方向朝一马平川的天王寺合围。十五日，高师直的部队在天王寺附近和显家的部队遭遇，拉开了阿部野战役的序幕。十六日晨，从两翼进行包抄作战的细川显氏、高师冬加入战团，遭到夹击的显家军一败涂地，本阵天王寺陷落。

然而，那个不懂得“识时务者为俊杰“的显家又一次顽固地从失败中爬了起来。五月，显家带着不知从哪里变出来的军队，从和泉的堺冒了出来。五月二十二日，石津，真正的大战在显家军同闻讯而至的高师直等军相遇后展开。

二十一岁的显家再也没能从石津战场的死尸堆中站起来。

显家战死后的七月，坚守达四个月的男山城终于被攻破，显信在城破后遁走河内。

【栋梁尽失】

得益于显家的围魏救赵战术，汕山城的义贞得到了喘息的机会。在这珍贵的几个月时间里，义贞得到了越后、加贺等地僧兵部队的有力支援，势力象团雪球一样越滚越大，突破汕山城的包围，屡败斯波高经，几乎占领了整个越前。

失去进攻实力的高经，只得集中残兵，在足羽城附近构筑藤岛等寨七座，变攻为守。

延元三年（1338年）七月，得知显家战死，男山形势危急的义贞抽调大部兵力，命义助为大将，支援男山，进军京都。刚到半路，就传来了男山落城的消息，再进势必会同优势的高师直军遭遇，义助只得引兵返回北陆。义贞、义助审时度势，决定放下上洛之事，先攻打高经，稳定后方。

闰七月二日，在义贞、义助的领导下，北国的公方大军象潮水一样排向足羽城。

然而，意外发生了，一队隶属于平泉寺的僧兵，听说足羽城附近的藤岛寨兵少，贪功心切，在没有得到命令的情况下，擅自前去攻击。正在指挥攻打足羽城主城的义贞得知后，即率五十骑追赶。行至半途，猝遇一支为数三百人的敌军。混战中，一支流箭射中了义贞的眉心，叱咤天下的名将义贞，就这样莫名其妙地战死了，年仅三十八岁。

接手指挥工作的义助抑制悲痛，消灭了北陆的最后一支敌军，并且继承兄长遗志，进军京都，攻陷美浓、尾张，直达伊势，和从再次西征的北畠亲房奥州友军达成会师。这时，后醍醐已经因病不治崩掉了，义助在拜见了继位的后村上天皇后，被任命为西国、四国总大将。他即于南朝兴国三年（1342年）四月一日挥师从纪伊走海路挺进四国，在小豆岛建立基地，四国豪族纷纷响应，进而控制了大半个四国，同吉野朝廷及在九州奋战的菊池党同志遥相呼应。就在义助准备统一四国的关键时刻，一场突如其来的疾病夺去了他的生命，四国地区的分裂形势一直保持到南北朝结束。

指挥南朝部队作战的重任落到了北畠亲房的肩上。

亲房不愧是显家的父亲，拥有比儿子更加远大的目光。在权衡对比了双方的力量后，他提出了“东国经营“的方略，转战于常陆、房总等地，致力消灭附近的北朝势力，使南朝控制区连成了一片。

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