当下也有些害羞踟蹰：「厉兵秣马，与仁王之心并不冲突，小郎君的创想都很有意思。 」

「你不会觉得我残忍？」

「刑，法也，法，亦律也。若刑囚与法度匹配，施刑只在乎公允，不在乎残忍。」

说着，我从身旁的小几拿出笔墨，书一张手信递过去：「下次，若令尊再苛责你，你便将这纸上的话原样回复。」

对方接了，展看良久，方小声道：「谢谢。」

这少年敏于行而讷于言，未来脱离了父亲的掌控，总有崭露头角，声名鹊起的一天。

我有意与他交好，便柔声道：「未来，阎小郎君若能进入兵部或工部任职，想必前途无量。」

「你真这么想？」

「那是自然。」

我正想继续夸他，又不禁想到他搬弄木人偶时的残酷麻木，心下保留了一丝警惕。

「只是无论如何，万事不做绝，需留一丝余地。」

「余地？」

「若有万一，曾经留出的余地，便是唯一的退路。」

对方沉默良久，轻轻启唇：「谢姑娘良言。」

过一会，阎侍郎在门外叫他离去，他人已走到门口，却又折返了身子，恳切地望来。

「若我真能在工部大展拳脚，那一日，希望你也能看到。」

「.........一定。」

十二年后回想此事，当初他离去前的发问，竟然真如同某种邀请与约定，带了些隐不可察的期盼。

只是当时的阎小郎君也没想到，十数年过去了，他在御前行走，成了官家面前的红人，而当初那个满嘴道理的小姑娘，却坠入尘埃，再难翻身。

我在檐下闲坐了会，不知何时，屋外又飘起了漫天大雪，中庭无一丝风声，清寂如死。

这么多年了，年年都有大风雪。

又何必故剑情深。

15、

两个妹妹都已离家，只剩我一人过囫囵年。

左右无事，我赶出了《十八芳》的完结卷，趁着大雪停了，匆匆往书肆赶。

到了地方，却见一条街的书肆关了一大半，多数甚至贴着封条，远远地，还能看到数名甲士在街坊巡逻。

我头皮一紧，转身就走。

不料，迎面便撞见两个宦人。

见我行色匆匆，两人一左一右将我按住：「你怀中那是何物？」

另一人眼疾手快地抽出手稿，翻了两页，面色稍霁。

「原来是艳情话本.........」

我头皮一紧，连忙讨饶：「两名大官人，这不过是我家先生写着玩的，小女子拿来换点润笔度日罢了，还请二位手下留情！」

许是见我言辞恳切，两人似有犹豫，却见长街行来一列队伍，人人飞鱼服，绣金刀，形容整饬，声势威武。

「你家先生？」

为首一人高大英武，小山眉，鹰钩鼻，面容苍白阴冷。

乍一眼看去，如一具行走的尸体。

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