“可你又不愿透露那些……“

“那些忠实执行您命令的人员的身份。一点也不错，总统先生，我要替他们保密。“

“对国家又怎么样呢，杰克？“

“我同意您刚才说的，我们不需要再出什么丑闻了。不过这是个政治问题，得由您和外面那两位去谈，总统先生。我的职责是向政府提供信息，完成政府部门交办的一些工作。我是执行政策的工具。那些为国捐躯的人也是，他们有权希望他们为之效忠的政府能对他们的生命作出更高的评价。他们都是人啊，总统先生，大部分都是年轻人，是为了自己的国家——为了您，总统先生——去执行任务的，而且还以为是很重要的任务。可是他们并不知道，而且从来也没有怀疑过在华盛顿潜藏着敌人。正因为如此，他们多数人才牺牲了。总统先生，我们的人穿上军装宣誓的时候，誓词中有这么一条：对国家要‘忠心耿耿’。难道不是在什么地方还写着国家也要对他们忠心不二吗？这种事已不是第一次发生了。我以前没有参与过这种事，以后也决不会为这种事撒谎。我既不掩护您，也不掩护任何人，总统先生。“

“我以前并不知道，杰克。说真的，我的确不知道。“

“总统先生，我愿意相信您是个正直的人。您刚才所说的话真的能成为理由吗，总统先生？“瑞安停了下来。总统无言以对。

“总统先生，您是不是希望先见见两位议员，然后我再向他们介绍情况？“

“好吧，那就请你先在外面稍等片刻。“

“谢谢您，总统先生。“

瑞安在外面等得很不是滋味，过了一个钟头，特伦特和费洛斯才出来。在驱车前往兰利途中，谁也没出声。下车后他们三人就径直走进了局长办公室。

“法官，“特伦特说，“那也许是你对自己国家的最大贡献。“

“在那种情况下——“穆尔顿了一下，“我又能做什么呢？“

“你可以见死不救，也可以警告对方说我们来了，“瑞安说，“要是那样的话，我就不会到这里来了。法官，在这件事上我还欠你的人情呢。你还可以抱住谎言不放。“

“然后与世隔绝？“穆尔莫名其妙地笑了笑，并摇了摇头。

“那些行动呢？“瑞安问。他不知道在椭圆形办公室究竟讨论了什么，他告诫自己不要随便猜测。

“从来没有发生过，“费洛斯说，“根据危险行动规则，你做了必须做的事情，授了权的事情，就是晚了点儿，不过我们也被通知到了。我们不需要再出现这类丑闻。随着事态的发展，形势将明朗化。这在政治上是站不住脚的，但从法律上来看，可以说一切都没有违法。“

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