场内众目睽睽，一时鸦雀无声。郑先瑞心里紧张，神经倍感压抑，感到无数双眼珠都在尖刻地审视自己？他机械地抬起左手，掀起大斗上面的盖布一角，遂即将右手伸进了大斗里面。大斗的底部，投进去的纸阄密密匝匝，足有厚厚的一层。当他把手掌——触及到下面的那一层纸阄的时侯，则是心神不定，六神无主，不知道应当抓起哪一个纸阄才好？一时迷惑茫然，魂不守舍，手掌不禁在纸团的上面——来回地捋搠了几下。其中，一个略大的纸阄，总是在手掌下面挡来挡去。当时，他精神恍惚，大脑一片空白，手指竟然不由自主，颤颤兢兢地抓起了那个挡手的大阄。随即，便是抽出手来，把纸阄交给了主持人。

这时，场内的气氛立即松弛下来。大家屏住呼吸，竖起耳朵，都在聚精会神地聆听中阄的结果？

庄凤山接过了纸阄，将纸团慢然地舒展开来。上面的字迹有些模糊，歪歪扭扭，经过仔细辨认、他才郑重地宣读；“姑娘芳名；兰迎红、年方十九、家父兰守业、居住西下洼地。”

人选落定，众失所望。麻脸子坐在角落一边，小眼猛盯一眨，瞳仁诡异地转动了几下，脸上窃然露出一抹难以掩饰的笑意。

射中的人选，姓氏生疏，居址不佳。大家不由交头接耳，懵懵忽忽地猜忌了半天，却都一时摇头不知底细？间或，不免有人讯问；“西下洼地的兰守业，到底何许人也？”

其中，一位城西的来者似乎略知一二。当时，他禁不住伸了下舌头，撇一撇嘴角，嗔声怪气地说了一句；“岂不会是——西下洼地有个外号叫‘兰小鬼’的姑娘，叫兰迎红吧？”

设坛仪式结束，来宾们相继地走出客厅。麻脸子万分侥幸，内心窃然欢喜，便是遛着墙边，悄声不语地走出了郑家大门。

开阄之后，听得群众议论纷纷？郑先瑞就猜想到事情不妙，感到胸口憋闷，浑身发怵，额头和手心都沁出了冰凉的冷汗。未等客人散去，他就心情沮丧，垂头丧气地离开了客厅。

(2)

东厢房里，摆设和布置，古朴典雅，舒适整洁。房屋外间里面，有一张紫褐色的方桌和两把坐椅，侧面有一个落地式的雕花书柜。书柜里面，陈例着各种书籍，书柜上端卷放一些装裱过的画卷。

窗台上，有一盆盛开的月季，润绿的叶片，奶黄色的花朵，淡郁的幽香置首可闻。

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