窗户不知道什么时候被打开了, 丝丝入骨冷风顺着如水的月色漫进殿内。

崔含霁躺在床上，缓缓睁眼。一轮明月正巧照在她脸上。风是冷的，月光也是冷的。她心头升起莫名的恐慌——周围太静了, 仿佛整个殿里只剩她一人似的。

自从苏慕菱被她害死之后，凤栖殿就要日夜点着长明灯, 晚上也要留一圈光亮。只是今天风把蜡烛都吹熄了。

往常会有专门守夜的宫女照看这些蜡烛，今日是怎么了？人都死哪儿去了？没看见灯都熄了吗？

崔含霁慢慢从床上下来，边往门外走，边喊自己的贴身宫女。结果无论她怎么喊, 甚至后来都带上了哭腔, 别说宫女了，连只耗子都没有。

心中的恐慌越来越大, 像是要混在黑夜中把她吞噬。

崔含霁觉得身后好像有什么东西在追她。她怕极了，跌跌撞撞往前跑, 鞋子都跑掉了一只，脚被地面冻的冰凉, 仿佛踩着一块块寒冰。

忽然, 她停下了。

面前宫苑的小路消失，取而代之的是一扇门。一座大宅子的门, 在着火。

整个宅子都在着火, 宅门的匾额上写着大大的“苏府”二字, 每一个笔划都在往下滴血。一滴一滴, 飘到她脸上。

而身后追着她的东西也离进了。那东西可以跑的很快, 但偏偏隔着一仗追着崔含霁，她快她也快，她慢她也慢，像是逗她玩儿似的, 把她逼到这座火宅前。

崔含霁跌坐在地上，缓缓回头。

她看到一个没有头的女人，着华服，珠光宝气。头被她抱在怀里，一张烧的焦糊的脸，露出骨头，却在对她微笑……

崔含霁的血液登时涌上头顶，又瞬间冷却。

苏慕菱朝她越走越近，慢慢俯下身，焦糊的头颅几乎要贴到她脸上。崔含霁吓得一动也不敢动，涕泪糊了满脸，想张嘴求饶，却发不出一丝声音。

苏慕菱笑着，一把抓起她的头发，往她怀里塞了个纸扎小人，然后将她整个人甩进燃烧着的大门。

被火焰灼烧的痛苦至极之时，崔含霁低头看了眼怀里的小人，终于尖叫出声

——和她当时让人放进苏慕菱枕下的针扎皇帝小人一样，只不过这回小人的脸变成了她自己……

“皇后娘娘！皇后娘娘！您没事儿吧？快醒醒！传太医！”

崔含霁头疼欲裂地睁眼，才发现自己靠在躺椅上，而窗外天光大亮，正是正午时分。

她胸口处仍存留着大量未散的恐慌。一抹脸，全是在梦里哭出的泪。

“不用。做噩梦罢了。”

她让出去叫太医的小宫女回来，疲惫地揉揉太阳穴，又饮了一盏茶提神。

贴身宫女一边给她擦脸上的冷汗，一边絮絮叨叨：“娘娘若是乏了，到床上歇着才能睡好。这样手撑着头坐着睡，姿势不舒服，自然容易做噩梦……”

崔含霁缓了一会儿，惊魂算是定下来了。苏慕菱死了快二十年了，一直没来烦她。结果最近隔三差五就要来她梦里溜达一圈儿，不把她吓得浑身冷汗用尖叫把自己叫醒不罢休。

要是她乖乖去投胎，这会儿说不定孩子都抱上了。学什么戚夫人托梦唱歌吓唬吕后呢，吕后听了多少遍“子为王母为虏”，照样是个狠人，根本没被戚夫人的鬼魂吓倒，照样能一手掐死一个小孩儿。

崔含霁烦躁地扯碎一块薄纱绢，看着纱碎成一块一块地落在桌上，把它们想象成苏慕菱被扯碎的魂魄，她才觉得好受一点。

肯定是她这两天太顺了，安抚住了崔含霏，抓了姚星潼，胁迫了顾氏，陈元基也常来皇后殿，所以非要生出点事儿磕绊她。

“皇上驾到！”

门口公公吊着嗓子喊。

崔含霁连忙将自己收拾整齐到门口迎接陈元基。见她脸色发白，陈元基随口问了一句，崔含霁随便扯了个幌子混过去，并不敢说自己梦到了苏慕菱。

陈元基只知道她并不喜欢苏慕菱。人之常情嘛，当时两人都是争宠的妃子，互相喜欢才怪。但他并不清楚在苏慕菱的死亡中，崔含霁到底扮演了什么角色。

崔含霁也一直伪装着。要是让陈元基知道她才是幕后主使，非要亲自下令废后，再赐一盏毒酒送她上路不可。

不管苏慕菱活着还是死了，都没人能撼动她在陈元基心中的地位。崔含霁一直对此耿耿于怀。

“嗯，皇后以后多多注意，莫要再受这种惊吓。”陈元基果然信以为真，随便找了把椅子坐下，语气中颇有些兴师问罪的意思：“陆许明昨日跟姚桉会面一事，你可知道？”

崔含霁心底一慌。没人给她通报，她自然不知道还有这事儿。

她面上装的镇定：“臣妾知道。二人曾经有过过节，想必是去兴师问罪的。”

想了想觉得这句解释还不够，又反客为主了一把：“臣妾听闻韶阳公主也去了那腌臜地方，陛下还是多管束一二，堂堂公主怎能往那种地方跑。即便韶阳公主年纪尚轻，脾性未定，这样传出去也是不好的。”

陈元基最烦她提陈思蓁。又不是她生的她养的，整日仗着自己是六宫之主，动不动用教训人的口气说话。

这一打岔倒也让他忘了陆许明的事儿。“朕说多许多次，蓁蓁的任何事不用皇后插手。姚桉是皇后你下令抓的，非但没用，反而朕现在跟顾家闹成僵局，皇后就没想到其他办法？”

提到这儿，崔含霁也有些来气了。

她鲜红的指甲抠住水滴釉瓷盏，语气微怒：“臣妾是没有料到顾栾竟然会装病卧床，整日连家门都不出，连找个机会试探他都没有。顾连成也真能沉得住气。”

他们本来打算让顾家自乱阵脚，结果人家一点不乱，安安稳稳地在府中住着，每天吃饭睡觉上朝一如往常。

崔含霁又跟陈元基商量，反正顾栾是个大活人，总有脱离顾连成的时候，找个人跟着他，随便找个借口把他拖走检查他到底是不是男儿身。如果是，顾家就绝对不会再有翻盘的机会；如果不是，那就杀了姚星潼，他们也没什么损失。

可惜顾连成先她一步，让顾栾称病不出门——抓了姚星潼后正是敏感避嫌时期，他们总不能在这种时候假惺惺带太医上门瞧病。

“这么多年了，皇后做事依然是没什么长进。下命令之前要先考虑清楚所有可能的结果，而不是觉得应该这样就匆匆忙忙下令抓。任何一环出现问题都会导致事情偏离原定的计划发展，皇后难道不该事先考虑到姚桉闭口不认的情况吗？”

崔含霁被他说的脸红一阵白一阵。她怨怼地想，人是本宫抓的，法子也还要本宫想，最后坐享其成的却是你，本宫好歹是个皇后不是你的小太监，摆脸色给谁看。

不过她也只敢在心底想想。听陈元基的话音，大约是想出了打破目前僵局的办法。

她忍下这口气，温顺道：“陛下教训的是。这次的确是臣妾疏忽了。”

她猜的没错，陈元基已经想出了一个绝妙的馊主意。

“马上要到四月武神节。到时候，顾栾到底是真沉得住气还是装的，一眼便知。”

最近是陈元基一年一度缅怀苏慕菱的日子，谁也不敢多跟他讲话，更别提过什么节日。武神节是民间为了祭祀西王母提出来的，称不上隆重大节，不过是个想起来就上柱香想不起来就直接略过的小节日罢了。

是以，崔含霁没懂，嘴快道：“这又与顾栾何干？”

陈元基露出胜券在握的笑。

“朕要举办武神赦，筑高台，搭武场，谁都可以上台挑战。最终胜者，可点名赦免任何一名有罪之人的罪过。”

***

“公娘，您先回去跟老爷一块儿收拾东西，我去找一趟林绣娘。”

两人又搭了趟牛车，颠簸一整天，在第二天深夜回到洛鹤县。

路上遇到几次官兵。每当他们骑马从身边经过时，李氏都要心脏突突地紧张一番，猜想他们是不是来抓他们一家的。

好在到县里以后，自家大门依然好好的关着，没有闯入过的痕迹。姚东桦也全须全尾地在院子里跟金珠吵架。

金珠就是上次她遇到“高人”当天买的那只母鸡。当时她故意吓唬鸡说要把它炖汤，鸡可怜巴巴地老实了一路，没敢再扑腾，到家之后也规规矩矩屈腿做好，企图用“乖”在李氏手底下讨来一条生路。

李氏本来也没打算真把它炖了。毕竟是它带着自己找到高人呢。不仅没开水烫毛，还专门给它买了个鸡框，里头铺上软稻草，好吃好喝给它供起来了。

鸡一开始受宠若惊，后来觉得自己得做点什么来回报李氏，于是把黑豆似的眼睛瞄准了姚东桦，动不动往他身上踩一脚，拉泡屎，再黏几根鸡毛。

每当姚东桦气急败坏揪它脖子时，它就死命扑腾咯咯乱叫，把李氏闹过来。李氏就会说“你一个大男人跟只鸡较什么劲”，末了再往它食盆里添把米。

李氏越看这鸡越觉得喜欢，亲切地给它起了个名字，叫“金珠”。

姚周氏拄着拐棍下车。见到姚星潼后，她那口返老还童的气儿似乎是泄下去了，又拄回了拐杖。

“去去去！什么烟不烟的，哪有人叫这名字，风一吹就散了呢，晦气！问完赶紧回来！”她推开门，朝里面气吞山河地大吼一声：“姚东桦！你再抓那只鸡看我不把你俩一块儿烫烫炖了！”

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