是我。

这两个字冲进姜素莹耳朵里, 带着震耳欲聋的响声。叫她一时愣住，松开了手。

初夏的日光是如此强烈，顺着砖缝往下爬, 晃得人眼底是一片明灿灿的亮。而眼前的男人被这光罩着, 修长的身形拢上金边。遥不可及, 却又触手可摸。

身后响起车马靠近的摇铃声。

那人冷静的说了一句“走”，便拉着犹自疑惑的姜素莹和女孩，上了急速驶来的马车。

一路向前, 一路颠簸。

要不是手被男人紧紧握住，熟悉的高热穿透皮肤, 姜素莹几乎以为自己是在做梦。

她竟然就这样找到廖海平了。

还是活的！

这巧合太让人震惊, 姜素莹竟一下子说不出话来，只是沉默。

就在她稀里糊涂的时候, 车子悄无声息的出了城, 往不知名的方向走。刚巧遇上一道敞开的沟, 马车行的快, 没来得及躲过去。

咣！

厢内重重一震，姜素莹的脑袋猛地撞到廖海平的肩膀，才勉强稳了下来。这一下来得又疼又急, 倒是让她彻底清醒了，恢复了语言功能。

姜素莹这才明白过来, 一切都是真的。

廖海平就在自己身边，会呼吸、会说话、会行动。

她突然气苦，干脆一把挥开廖海平握着自己的手，揉起被撞青了的额头，恨恨问道：“你既然好端端活着，怎么不拍一封电报回来, 或者寄一封家书？”

其实不是廖海平有意要失踪。

上个月他及至山东界时，局面已经开始紧促。城里常规的通信通路都被切断，他又挂念着货物，于是没有多花力气与上海联系。

写信也好，拍电报也罢，都不如早点把事情做完，早一天就能回家。

速战速决，这是他的务实主义。

廖海平计划的虽好，但天有不测风云，回程时意外赶上两军交火。他只能绕道往西-往南-再往东，如此在地图上兜兜转转，花费了很多额外的功夫。

路上消息不畅，以至于到皖北时，廖海平才得知济南沦陷了。

他这才意识到不对，生怕战火一路往南烧去，于是赶忙花大价钱，找到堪堪恢复通信的管道，想得知家中平安与否。

不问还好，一问惊出一身冷汗。

春红在电报中说，姜素莹不见了，应是去了济南！

廖海平接到消息，半晌没言语，屋子里的烛火亮了整晚。

没人知道那一夜里，他在想些什么。只知道隔天才刚蒙蒙亮，廖海平就做出了决断——他让旁人押着货先离开，自己带着几个亲信，重新往北折返，试图寻找姜素莹的影踪。

用“大海捞针”这四个字形容他和姜素莹的行动，简直再恰当不过。几次无意间靠近，几次擦肩而过。

但好歹他们都有一个共同的目的地，济南。

姜素莹孤身一人，少了帮手，走的远没有廖海平快。如果无灾无难，她在进城前必会经过泰安。而按出发的日子来算，也许就在这几天。

于是廖海平提前在泰安城外安顿了下来，带着一点运气，和一点合理的推断。

在当姜素莹真的出现在他面前时，他知道自己赌赢了。

只是这胜利是如此侥幸——他操作左手是后天习得的本领，本来就不大灵便。方才那一枪若是歪一寸，或是晚一点，都会是截然不同的局面。

廖海平是个缺乏情绪的人，在天津的火场里也并不觉得多么恐惧。

在那一刻，他却是真的害怕了。悔恨几乎击穿了他，把灵魂都炸成碎片。

但廖海平是不会向姜素莹提及这种后怕的。

就如同他不会讲述自己这些日子里，是如何度过那一个个不眠的夜晚。

虽然廖海平不打算诉苦，此时车上也并不全然安静——被救下的姑娘终于缓过神，开始抱着姜素莹的胳膊不住道谢，泪流满面。

有人这么一打岔，姜素莹也忘记了先前对廖海平的质问。她压下激动的情绪，转而询问起那女孩：“你还有旁的去处吗？”

去处是有的。

那姑娘的父母死了，但在枣庄有个远房表亲。她原本从城里往外逃，就是为了投奔到那里。没成想才走到城门处，就被起了歹意的宪兵抓住。好险遇到救援，才捡回一条生路。

就在这一来一往的叙述间，马车到了交叉路口。

老孙在廖海平的指示下，陪着被救下的女孩中途换了车，继续西去。而剩下人为了躲避追查，也更换了座驾，继续往南快马加鞭。

新车辆大约驶过一个时辰，最后停在了廖海平临时安置的院落。

***

此地不比家中，院子布置的简陋，饮食也很粗糙。桌上摆着两碗面条，上头淋了些稀疏的素菜，浇头少到一筷子就能撇掉。

姜素莹抱起碗就吃，一句废话没有——这一路过来，有的吃就不错，她早就学会不再挑拣了。

廖海平坐在她对面，碗放在桌上，却突然一口也咽不下去了。

姜素莹身上的娇惯被这旅程磨得不剩什么，原本应是件好事。但落在他的眼里，却觉得不是滋味。

是自己没能护住她，让她吃了太多苦。

但这也并不全是是他的错。

毕竟这些日子廖海平四处奔走，发现高桥不是唯一一个尝试渗透的日本人，四叔也不是唯一一个叛徒。

而家国沦丧之日，保命都难，哪里还有“天真”二字的容身之所。

这个道理，是个人都懂。

一餐饭吃出截然不同的滋味，到了收尾的时候，姜素莹把筷子撂下，想继续先前的话题：“你这段时间到底在干什么，为什么不联系我？”

她木着脸，心里全是担忧与怒火。

可为什么要生气呢。

廖海平活着还不好么，难道这不就是自己希望的？

即便道理心里都清楚，这情绪来的依旧气势汹汹，让姜素莹自己也没有想通。

而面对这样的质问，廖海平没有恼火。他回道：“不急这一刻，我们有的是时间细说——要先洗个澡么？”

对方这么一提醒，姜素莹顿时觉得浑身发痒。她已经小半个月没洗过澡了，哪怕不照镜子，也知道自己灰头土脸模样肯定骇人得紧。

思路被岔开，她几乎是立刻答道：“要。”

……

浴室不大，原本是间柴房。

当中倒是立了一只大木桶，续上烧得温乎的水，空间不小。姜素莹整个人坐进去时，尚且有富裕。

室内渐渐被热气填满，水雾氤氲得到处都是。

姜素莹洗到皮肤通红，才停下揉搓皂角的手，从桶中**的起身，披上那件廖海平给她准备的干净衣裳。

衣服又宽又长，极其不合身。就连盘扣都复杂得紧，不是她惯常用的。

因为那本就是一件男士长衫——姜素莹来的太突然，廖海平没想到会有用上女装的时候，只能从自己的行李里翻出一件给她，凑合个一两日的。

大就大吧，横竖是蔽体罢了。姜素莹如此想道，一张脸沉着。身体上虽然舒爽许多，心里却依旧像是憋着一股气似的。

而这时，咚，咚，咚。

外头响起规矩的三下敲门声。

“素莹，你洗好了么？”廖海平看她浴室里呆的太久，怕她昏倒，于是隔着门问道。

姜素莹听到了，但她别扭着，就是不想做声。

门一推就开，压根没有锁。

廖海平走了进来，见她好端端站在木桶边上，不由得一愣：“怎么不回答我？”

姜素莹抬手拢了拢头发，没理他。

而廖海平无意间一瞥，更惊讶了：“你这是被虫子咬的么？”

——姜素莹穿的衣衫太宽大，稍微一有动作，袖口就会从胳膊上滑落。露出的腕子上布满被跳蚤咬出的疙瘩，方才遇见热水，伤口重新肿起来，看着怪吓人的。

“是。”这回姜素莹开了口，语气干巴巴的。

“我去给你找药膏。”

“不用了。”

廖海平的脚步顿住，回过头。而姜素莹只管全神贯注的扣那一两枚不听使唤的盘扣，压根没有看他的意思。

这下太过明显，任谁也能意识的到，她这是在和他耍小脾气了。

廖海平从没见过这样的姜素莹。

他突然冒出一个揣测，甚至不能称之为揣测——在春红说出姜素莹前往济南的那一刻，廖海平就已经猜到了答案。

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