张怀谨这个年过得不算舒心。

他的父亲打天津远道而来, 本应是件喜事。但张部长除了本人出现，还顺便带来了几则的消息，让气氛变得不那么美丽。

一则是他前阵子去南京述职, 获得了一些官场的新发现——奉先那边不满内阁政策, 在寻摸着换水。而南边风声又起来, 有队伍在往北去。两厢夹击之下，他这个交通部长的位子坐的不再稳当，再做下去, 恐怕脑袋都要受到波及。

政治上的不顺利，让张部长产生了新的想法。或许东边不亮西边亮, 自己需要一些强有力的同盟, 比如海关总署的钱总长。

这就带出了另外一则消息，是针对张怀谨的。

“我来之前, 和钱总长见过一面。他家有个小女儿, 今年刚满20, 端庄又洋气, 还没有定下婚事。等你回了天津，我就安排你们相亲。”张部长如是说。

张怀谨一听，急忙道：“不成不成, 我已经有心上人了。”

这话不提还好，一提张部长就来气。

张怀谨当然没有亲口告诉父亲自己受伤的原委, 唯恐他对姜素莹有意见。但是姜素莹二姐在找到张部长寻求帮助的时候，已经讲了个七七八八。

张部长在官场上浸淫良久，初次听到如此骇人的故事时，没露出什么表情。但他心里却是极为震撼的——原来现下年轻人玩的如此之开，还能搞出这样的三角关系！

这次算是儿子命大，只伤了皮肉。

那下次呢？

廖海平虽死了, 若是日后再冒出个王海平李海平，还真不一定有这样的运气！

思及此，张部长心意已定，大手一挥，斩断儿子的爱情：“刚才来探望的那个姜小姐，我看着非常不得体，不要再交际了。”

张怀谨几乎要从病床上弹起来，动作太大，扯到了患处，疼的脸都歪了：“素莹是极好的，父亲没来之前，都是她照顾我，日日带饭食。我不要什么钱总长的女儿，我只要素莹！”

“糊涂！”

“就不！”

“愚蠢！”

“休想！”

父子俩大吵一架，张部长在口头上没占到便宜，倒是看出张怀谨有力气争执，应是肚子上的洞接近痊愈。于是干脆命人买了一张回天津的卧铺，一不做二不休，愣是叫人把张怀谨给抬回去了！

——这便是大年初一，姜素莹走进病房时，看到里面空空荡荡的原因。

病床上被褥铺的齐整，一点褶子都没有，窗明几净到就跟没人住过似的。

姜素莹起初以为是走错了，再退出来看看门牌号，分明就是张怀谨住的那间。

“张先生人呢？”她把手里的餐盒放下，询问起路过的小护士。

在得知对方是被父亲强行带走后，姜素莹一愣，半晌没言语。之后她拎起餐盒，往外头走了。

***

大过年的，行人都在家里，就连阿猫阿狗都不愿意出来溜达。

车停了，也没有黄包车可坐。姜素莹独自顶着寒风往回走了几里路，临到家时，手重又冻得痒起来，挠心挠肺。

火升起来需要一点时间，她蹲坐在炉子旁，手里握着钳子，朝蜂窝煤堆里捅去。屋子里湿气永远干不了，凝在墙壁上，生出些墨绿的霉渍。

晦暗，冷清。

少了张怀谨，上海成了一座完全陌生的城市，失去了留下来的意义。

姜素莹突然茫然起来——她这几个月过得太迷失，起初是满门心思要逃跑，后来找到张怀谨，又满门心思的要照顾他。

如今她获得了自由，需要照顾的人也康复了，四周却空荡荡，只剩下她自己。

煤上亮起一点红，终于有热气传出来。姜素莹把原本带给朋友的餐盒放在罩子上，隔着火热起来，当做自己的午餐。

等候饭食热好的时候，姜素莹的思路在漫无目的的游走。小狗拿秃脑门蹭起她的脚踝，捣乱个不停，可怜又可气。

这让她想起了廖海平。

对方昨晚那句话，像锤子一样砸在她心上，落下清晰的印痕。他说二爷已经死了，活下来的是纯粹的廖海平。而少了身份和规矩的束缚，他要改过自新。

姜素莹当时听了，停下关门的手，不知作何反应。断然没有应承的道理，却似乎也不能把对方一棍子打死。

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