这话像紧箍咒箍在了孙猴儿的脑袋上，铮的一声，让姜素莹有点发懵。血流直往上涌，一瞬间冲的她耳朵都跟着嗡嗡作响起来。

廖海平这一手来的太过出其不意。就是给姜素莹一万个揣测，她也没料到对方存的竟然是这么个心思。

她更想不通他为什么要这么做——恋爱讲究平等与自由。她和廖海平统共就见过两次，别说友情了，熟人都谈不上，说话还是针锋相对的，哪里就能成亲了呢？

太荒谬。

理解不理解倒还是其次，廖海平是认真的。

他端起茶杯，又续道：“按老礼，应该是先下小定，过庚帖。但我父母走得早，有些事……”

姜素莹再听不下去，打断了他，豁然站起身：“你莫要信口开河。什么下聘，什么定亲，我压根没听说过！”

桌上一下静住了。

廖海平仰头，和她四目相对。瞳孔黑洞洞的，叫姜素莹想起小时候滑冰的湖。面上宁静，底下是吸人坠入的暗流。

然后，啪。

廖海平手中的茶杯落下，用指头摩挲起陶瓷杯面。片刻后，他问道：“方才我和你说什么来着？”

做人得有信用。

合着这就是廖海平口里破了戒的代价，是他的“任凭发落”。

显然在廖二爷看来，按理下聘才是君子。男女之间不能胡乱交际，没名没分就一同钻到诊室帘子后面去，这样的事他不想见着第二回 。

再见也不是不行——他非得毙了张怀谨不可。

既然心生欢喜，明媒正娶是正理、是尊重。这道理来得庄严肃穆，倒像条软绳似的，要死死缠住姜素莹了。

姜素莹在坎郡念大学校时，上过一门弗朗克教授开设的逻辑课。

那门课学分不好拿，中国学生很少。她兢兢业业学了三个月，夜里点着烛台读书，论文写得就是《浅谈诡辩术》，最后成绩拿到A，还跑去小馆子大吃了一顿。

按黑格尔的理论，廖海平这一套操作下来，根本就是偷换概念、无中生有。

但知识是知识，实践是实践。眼下她纵是满腹经纶，也抒发不出。

因为对方自有一套逻辑——那套逻辑明明泛着陈旧的灰土气，却又在他的框架内充分自洽，端出一副天圆地方的架势，容不得旁人辩驳。

与其和这样的人争论，还不如干脆大喊一句：“想都别想，你在做梦！”

姜素莹如此这般嚷嚷完，顿时舒服多了。

积郁已久的心情卡在嗓子里，这回终于突破阻塞，井喷似的往外涌——廖海平这人有毛病，她可没有。

大哥姜景泰嘴巴张的老大，一时合不拢。手里刚捡起来的筷子哆哆嗦嗦磕在碗边上，咣铛一声。

姜老爷子干笑起来，呵呵了两下，见没人接茬，只得又停了下来。左看看，右看看，拿不准这圆场该从何处下手。

许久后是廖海平开口，打破僵局：“素莹。”

他是有意喊她“素莹”的。

这两个字从舌尖滑落，在空气里摩擦，从唇齿间带出挠心挠肺的欢喜。

新鲜的桃子都有刺，扎嘴扎手都是正常的。但是想想那鲜甜的肉吧，等咬在嘴里那日，汁水都迸出来，该是多么的甜蜜。

等叫完她的名字，廖海平的嘴又微启，待要讲出一些话语——

咣，咣。

西洋钟摆出沉重的两声，未时已过。

廖海平听到响动，侧过脸看了一眼钟面，停下说服对方的举动。态度软化需要时间，而他今天已经在姜宅耽搁了太久。

原计划里是没有吃饭这一遭的，但毕竟提亲是大事，总得郑重些。人家留他，他便应了。只可惜后面的日程一环接一环排着，一个错过，全都得拖。

他是活在规矩里的人，最不情愿迟到，有些客人也不能等。

如此想过，廖海平便收住话头，对姜素莹道：“今天来不及细聊，过两日我们再见上一面。在那之前，我想你应该留在家里，好好思考思考。”

只要她呆在家里，外面的苍蝇就飞不进来，总归安生些。

姜素莹自然不允。

她没来得及开口，倒被父亲抢了先：“二爷您说的是！我定会好好管教三姑娘，不让她东奔西跑的。”

廖海平得到保证，满意的起身，向主人告辞。

“慢走，慢走。”姜老爷子一阵风似的把贵客往门口送，留下姜素莹木桩子一般站在桌边。

大门被掩上了。

一群人齐刷刷离开得干净，地上八口箱子没有被拿走，顶天立地的落在原地。

二爷在时，大哥姜景泰一个屁没敢放。如今对方走了，他突然回了魂，好奇的凑了过去，想把箱子打开。

箱子虽然没上锁，但木盖沉重。姜景泰身上闹虚空，使了老大的功夫才成功。

而这一开，里面的物件很是亮眼，值得一句：“嚯，好家伙！”

箱里盛着上好的丝绸、彩布、锭银和鹿茸，满到几乎溢出来。甚至还有几条粗如儿臂的老参，估摸着得有百十来年了。

旗人对下聘看得很重。不管廖海平性子如何、对待姜素莹有几分真心，这件事上他是拿了百分百诚意的。

“素莹，你真是命好。”姜景泰喜从中来，祝贺起妹妹，“这可是一桩天大的好婚事！”

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