姜素莹没回答，只管盯着盖了一地的血迹。人血凝得快，一小会功夫就由红转黑，蜿蜒匍匐在砖地上，像条黏腻腻的蛇。

廖海平顺着她的目光往下瞧，看明白了。

他颇为客气的解释道：“我下枪的时候拿了准头。”

言下之意是心里有数，廖五死不了。

这话不说还好，一说倒叫姜素莹的后背上直窜出一层细密的汗珠。

——廖五若是个丘八泼皮的话，那这位“二哥”便是个阎罗了。亲弟弟的命都不当回事，还能怕什么！

而此时廖海平又温声道：“家里的龙井应是今年新下的。”

他看向八仙桌上的瓷壶，那架势是要邀请她留下来喝杯茶，小憩片刻——这人似乎有一套自己的是非曲直，见血也不影响他应酬的道理。

姜素莹哪里还听得下去。

不行，这鬼地方呆不得，得赶紧走才成！

她一颗心砰砰作响，再顾不上什么劳什子礼节，拉起二姐的手闷头就往外跑。皮鞋底子俏生生碾过地面，一阵潦草的吱呀乱叫。

这一出来得迅速，下人不知道该不该拦。眼见着五太太竟然跟人跑了，急成热锅上的蚂蚁：“二爷，追吗？”

廖海平抬手，脸上浮起来的那点寒暄也一并褪下去。

“无妨，让她们走吧。”他说，漫不经心的摸了摸茶壶肚子。

水还是热的，看来老妈子才沏好茶，姜素莹就跑走了，都没来得及喝上一口。

这么招待客人，坏了规矩。

这厢老孙从车上取了马鞭子进来，一进屋被满地狼藉唬了一跳：“嚯，这是打过仗了？”

廖海平掀了老孙一眼，没接这句俏皮话，单是问：“五太太身边那个姑娘，你先前见过么？”

“没有，头回见。”老孙回道，“五爷娶亲的时候，没人说过姜太太有这么个妹妹。”

廖海平一边听，一边给自己斟了一碗酽茶。他话少，自觉今天的交谈浪费太多口舌，有些嗓子干渴。

杯中茶饮尽之后，他把茶碗放回到桌上：“去打听打听，看她是什么来头。”

***

二姐久不运动，软弱的像只布口袋。姜素莹拖着她一路往街角狂奔，还没到车边上已是上气不接下气。

小常正在路口焦急的踱步，犹豫要不要去叫人。一看见姜素莹一拖二回来了，急忙招起手：“三小姐，这里！”

人坐上皮椅子，心跳和呼吸总算渐渐平复下来。汽车从道上蹿了出去，跟装上弹簧似的，一切顺利的不可思议。

二姐手里还抱着首饰匣子，在座位上哭成泪人：“廖五万一死了，巡警会不会来抓我们？”

“不会的。那个叫二爷的不是说了么，廖五死不了。”姜素莹嘴上安慰着，心里却没那么确定。

人流了那么多的血，还能活么？廖海平说可以，只是不知道他的话有几分可信。

不过不管怎样，有一件是确定的：她今天惹出大事情了。

明明只是来探虚实，结果倒是一杆子支到底了。

可见人的预测总是不准的。

车子在二姐的抽泣声和姜素莹的思考中往前开，呜呜嘟嘟的绕了些圈子，没个目的地。窗外的风景慢慢的越来越熟悉，姜素莹抬头看了一眼路标，突然回过味来：“等等，咱们这是往哪里去？”

小常道：“回家啊。”

二小姐都救出来了，自然是要回家的。

“不行，快停下！”

小常一头雾水，急急踩了刹车，引得道旁走卒的一片惊呼。

“不能回家。”姜素莹急道。

眼下二姐若是跟着她回了姜家，铁定要再被送回廖公馆，那样不是羊入虎口、凶多吉少、白忙活了么？

“那我们去哪里？”

道理是这么个道理，只是一车个人，你看看我，我看看你。生平从未见过如此阵仗，都犯了难。

最后还是姜素莹从身上翻出薄薄一叠钞票，数了两遍，拿了主意：“先找家饭店住下来吧。”

家暂时回不去，得找个地方先避避风头。

***

国平饭店开在剑桥道上，新修了才一年，房间里还泛着一股淡淡的油漆味。规格不算特别高，但干净体面。

姜素莹定了单间——她没想到要流落街头，出门前没带太多钞票，因此经济上不大宽裕。

三个人躲在客房里，叫过例饭，草草吃了。

“把项链当掉，还能多出一笔款子。”二姐打开首饰盒，拎了条翠玉链子出来。

小常自认已经和小姐们成了一条绳上的蚂蚱，倒霉到一处去了。于是主动领命，到外面找起当铺。

屋里就剩下姐俩，姜素莹挨着二姐在床边上坐下，认真盘算起来：“廖五不是你我伤的，怪不到咱们头上去。没有官司，出城就不会被扣住。”

“你的意思是？”

“姑母在承德有块地，我大前年去过，佃户是个好心的。明天叫小常送你走，我留在此处，有消息就拍电报知会你。”

二姐一向没什么主意，听了妹妹的安排，擦了把红成兔子的眼睛，点点头。

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