第1章

落水

年轻丫鬟进来剪灯芯，惊醒了在桌前抄书的祝知微。

秀美的面庞还带着几分困意，抬头看见熟悉的面庞便笑着问道：“红叶，什么时辰了？”

“快子时了，姑娘还是别等少爷，赶紧歇下。夜里抄书对眼睛也不好，木风在外头守夜，少爷回来他必定伺候妥当。”

红叶给祝知微加了一件外袍，不意外见她摇头：“爷爷呢，睡下了吗？”

“老太爷喝了药就睡下了，木风就在门口，有什么动静就能听见。”

她话音刚落，就见木风匆忙进来，面色凝重，便暗道不好。

果然木风压低声音道：“不好了，少爷去喝花酒，喝醉了没留神失足掉进湖里。船上的人报了官，客栈掌柜特地叫小二送口信上来，叫我们心里有个准备。”

祝知微只觉得天旋地转，眼前一黑险些晕过去，一手硬撑在桌上，勉强回神道：“哥哥怎么突然失足掉下湖去，人救上来了吗？”

木风轻轻摇头，要不是找不到人，掌柜也不会叫小二过来报信。

她倒抽一口气，只觉得不可置信；“不可能，哥哥从小就会水，怎么会……”

有官差上来敲门，说的跟木风差不多：“船上有几个人亲眼看见他自个摔进湖里的，花船有人下去找，却怎么都找不到。天色太暗，点了灯笼依旧伸手不见五指。”

祝知微浑浑噩噩送走官差，看向窗外，今夜没有丁点月色，外面昏黑一片，就像她如今心里一样。

红叶担忧地扶住她：“姑娘别担心，人没找到，少爷可能没事的。”

听罢，祝知微只叹气道：“今晚我不该答应哥哥，让他去松散一下的。”

谁知道双生哥哥祝知扬去喝个花酒都能掉进湖里，还不见踪影。

她头疼要怎么告诉祝老爷子，这些年两兄妹和爷爷相依为命，哥哥就是爷爷的命根子，就这样没了，他怕是要受不住的。

路上车居劳顿已经叫祝老爷子吃不消了，突然受了丧孙之痛，她会不会再次失去爷爷这个唯一剩下的亲人？

祝知微压根睡不着，在窗前苦思冥想，只盼着第二天的天亮后有人会发现祝知扬。

可惜天亮后木风出去打听了一圈，花船派人在原地向外找了几个时辰，就找到一只靴子，是祝知扬出去的时候穿的，还是祝知微亲手做的靴子，上面的花纹是她特有的。

再也不能自欺欺人，祝老爷子没见着祝知扬便问了又问，拖到午饭的时候，老爷子没见着人不肯吃饭，祝知微没办法只好缓缓告诉了他。

“爷爷别担心，没找到哥哥，或许是被冲到远一点的地方了。我们在此处多等几天，使银子让人四处找一找，兴许就能找到了。”

祝老爷子颤颤巍巍拿着那只湿漉漉的靴子，双眼通红却久久没落下泪来：“就差临门一脚，他就能光宗耀祖当官了，怎么在这节骨眼里出事？”

祝知微不知道该怎么劝，木风皱眉想开口，被红叶瞪了一眼，他只好把话咽下去。

“离容县还有多久？”

祝老爷子突然问起，木风连忙答道：“还有半天功夫就能到，要是这会儿出发，天黑前必然就能到了。”

离得确实不远，所以祝知扬才会停下要休整，说是路上颠得脸色难看，不休息好过去赴任实在不够精神不够威风，不然祝知微也不会答应。

毕竟祝知扬被祝老爷子宠得过头，要什么得有什么，一路上要不是祝知微盯着，也不知道要闹出多少事来。

如今就离开祝知微的眼皮底下没两个时辰，居然就落水失踪了。

“还有七天，只要在七天内到容县报道，哥哥的县官位子就不会丢，我们可以暂时留下几天请人去远一点的河道找哥哥。”

祝知微说罢，红叶却为难道：“姑娘，我们的银钱怕是不够再继续住客栈了。”

停留一天已经是极限，再多住几天，手里的银钱都花掉了，去容县怕是要身无分文。

更别提要使人去寻找祝知扬，又得花一笔银钱，哪里能住得了几天？

祝知微拍板：“换个柴房，看掌柜有没路子能找到水性好却又不会狮子张大口的人帮忙。”

祝老爷子却摇头：“不，我一个人留下，他们二人护送你去容县先报道。就算这几天内找到你哥，也还得休养一阵子才能赴任，你先去报道把位子占了，总不能叫我们大老远赶来却没能及时报道，好不容易得来的官位也得丢了。”

祝知微一怔，倒是习惯跟容貌相似的双胞哥哥互换身份，便没有异议：“但是让爷爷一个人留在客栈，我怎能放心？”

“掌柜是个不错的，给点银钱让他照顾一二便是。”

反正离得不远，去到容县后县官有宅子住下，祝知微也不必费多少银钱去租住，手里带点碎银，大部分都留给祝老爷子，他们便被祝老爷子催促着套上马车离开。

临走前穿着男子长袍，打扮得跟祝知扬差不多的祝知微再三叮嘱掌柜，把手里的碎银给出去一半，让他多照顾祝老爷子。

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