竹村长话还没完，他身后的圆脸青年就憋不住话了：“叔，哪有人大半夜到竹溪村来的，咱们这村里闹鬼传闻都多久了，大半夜来……怕是图谋不轨，想偷东西吧！”

他这石子一抛，好不容易静下来的一池水又沸腾起来，刚刚才从贺栖洲手上抢回东西的村民，纷纷一抬眼，用怀疑的目光盯着他，仿佛他大夜里穿这么齐整就是为了过来偷个苞米……

“竹生说的是啊！”哭篱笆的妇人一抹眼泪，捧着手里的萝卜干，率先开了口，“自从那红衣鬼出现后，再没人敢夜里进村了，我们自己都不敢夜里出门，这公子衣冠楚楚，看着文质彬彬，大晚上到这来……不合常理！铁定是为了偷东西！”

“对啊……”

“竹四嫂说得有道理啊……”

根本没人等贺栖洲这个“贼子”开口替自己辩驳，村民们又自顾自地讨论起来，明明才见他第一面，就已经有人开始想象他如何一开始就奔着村里的那三串萝卜十斤腊肉，翻山越岭，偷偷上了竹溪山，然后从竹四嫂的篱笆院旁突围，一把顺走全村的农产品，等着赶明天山下的市集，然后发一笔横财。

“你也知道人家文质彬彬，衣冠楚楚——这么大老远赶来，难道就为了你们的破萝卜？”一旁围观许久的少年终于出了声，他将手里被打得半死的男人往人堆里一扔，聚成一团的村民一瞅这等庞然大物摔来，纷纷侧身一闪，当即给这位腾出个空地让他躺好。

他们这才想起来，旁边还有俩打架的，不过看这架势，胜负已然分出了。

少年一捋袖子，露出藕节似的胳膊，两手往腰上一叉，冲着地上那人抬抬下巴：“喏，你们要的红衣鬼。”

一听“鬼”字，村民们又是一阵惊呼，可这惊呼实在短暂，因为他们发现，这“红衣鬼”不仅不会跳起来伤人，反而一副狼狈相，即使借着路边悬挂的高柱灯笼，也能看清他笼在月光里的脸。确实鼻青脸肿，嘴都快被打歪了。

被唤作竹生的圆脸青年一看这人，立刻跳起来：“就是他！红衣鬼就是他！”

村民们一愣，你看看我，我看看你。

细胳膊细腿的竹小六抱着他的腊肉，小心地凑过来，说：“竹生哥，你之前跟我说，红衣鬼是个女子啊……还说，看到她的人都会被抓走，现在怎么又……”

竹生一听这话，更是火冒三丈：“我何时说过这些话！我只说……说村里有个红衣鬼，是男是女，我若是见过，我不也被抓走了么！”

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