屈长兰进御书房的时候白竹已经到了，座上李洛苏一脸怒气，开口便问：“屈大夫，朕派你去江南灾区二巡，你可有查出什么新鲜事来？”

“回陛下，工部一事确实如门下谏议大夫所查，没有错误。”

“除了这事，还有没有别的要报？怎么不说话，心虚是吗？”

李洛苏拿起一本折子冲他晃了晃，道：“有人匿名举报右将军白竹在赈灾期间暴力镇压灾民，而你，回京三天还未述职，也不上交报告，是想包庇他吗！”

“臣绝没有这个意思！虽然不知举报人是如何向陛下叙述这件事的，但右将军暴力镇压的事情只是民众间的流言而已，并没有确凿的证据，臣回京之所以三天未报，则是因为向右将军询问事情经过去了。”

“右将军，你刚才是怎么跟朕说的，你再说一遍！”

“陛下，臣真的没有让手下暴力镇压灾民，是有一伙当地的流寇想趁着赈灾的机会，冒充灾民领受粮食再倒卖出去发财，所以才引起的暴|乱，当时是有不少人受伤，但那都是误伤，那伙流寇也已经被送进当地官府了。”

“如果事情真如你所说，那你告诉朕这张当地灾民的检举联名信是怎么回事！”

李洛苏甩出一张长卷，上面密密麻麻全是陈情之说，后面还跟着上百个红指印。

屈长兰看了一眼那封联名信，拱手道：“陛下，眼见不一定为实，这些东西完全可以伪造，右将军的为人您也应该清楚，臣不信他会做出这样的事情。”

“你不信又如何？朕信不信才是最重要的，不光是他有问题，这折子里还举报你包庇他，本来朕还不信，看你这态度包庇八成是没跑了！宋监察，你是跟着屈大夫一同去的，当时在场到底什么情况，你应该最清楚。”

被点名的宋监察犹疑着说道：“回陛下，当时我随屈大人去灾区调查，当地灾民确实在讨论镇压一事，屈大人也说这事事关重大，所以并没有草率呈报，要再查证一下……”

“哼！你们的查证怕不是想要去毁灭证据！”

“陛下！”

白竹扑通一声跪了下来，道：“臣虽受右丞相相助取得领兵赈灾资格，但臣绝没有以权谋私来让自己步步高升，若陛下不信臣，那臣就此辞官回乡，也省的陛下两难。”

两难？我对他有什么好两难的？

李洛苏一想到端木药说过的话，就更是生气。

“请辞明明是便宜你了，来人，传朕旨意！右将军白竹领兵赈灾期间暴力镇压灾民，现革去职位入大理寺听审，御史大夫屈长兰知情不报，徇私包庇，卸去现有一切职位，外放扬州长史，不得调令不许回京！”

“陛下！”

李洛苏从面前的一堆奏折里抬起头，看了看眼前的人，道：“哦，右丞相，有什么事？”

“陛下为何单凭一封匿名折子就连裁两名重臣？”

端木药昨夜听闻这件事，急的一晚上没睡，眼睛里全是血丝，第二天一早就急忙来御书房找李洛苏。

李洛苏不慌不忙拿出一卷联名信，仍在了他面前。

“证据在此，而且他们自己也承认了犯错，朕这次可不算冲动草率了吧？”

端木药看了一眼联名信，道：“这证据来路不明且太过孤立，不可采信，且白竹和屈长兰那样回答并不能叫做承认错误，陛下你只是在断章取义罢了！”

“断章取义？”

李洛苏冷笑一声，道：“朕当然不会做这种蠢事，只凭一封匿名折子就随便定他们的罪。屈长兰去二巡的时候，朕也另派他人去跟着暗中调查了，灾民们中间确实流传着暴力镇压的说法，而施行镇压的也确实是白竹那支军队，这么多灾民众口一词总不能都是编来骗朕的吧？”

“……且不说这些证据是从哪儿来的，即使它们真的出自灾民之手，但大部分灾民都只是一些农民屠户贩夫走卒，他们并不知晓官场上的那些弯弯绕绕，他们只关心自己眼前的生活，越是这样越容易被有心之人操纵误导，而陛下你身为天子，掌管一国之民众，他们是一艘船，但你才是掌舵的人，并不是只有他们发声就一定正确，治国最应该保持的就是中立与理性。”

“那右丞相是在指责朕不够理智吗！”

李洛苏一拍桌子，站起身来。

“若是连自己的子民都不可信服，那朕为何还要当这个皇帝？朕当这个皇帝的意义究竟在哪里！”

他喘了口气，又道：“照右丞相的说法，那这个道理朕也如数奉还给卿，这朝堂之上，最应该保持中立和理智就应该是你了，当初是谁信誓旦旦跟朕说给白竹一个机会也能平衡各部势力，结果却犯下如此大错？朕不是不信任你们，实在是右丞相你太过任人唯亲了。”

听完他的这番话，端木药久久没有开口。

御书房里弥漫着沉默气氛，只有李洛苏略显沉重的呼吸声，如绳索般慢慢绞紧他的脖子。

许久，端木药叹了口气，道：“……是臣错了。”

第二天的朝议上，李洛苏右边的位置空荡荡的，他皱了皱眉，问底下的吏部尚书道：“连尚书，右丞相今天怎么没上朝？”

“回陛下，右丞相突然染疾，暂时告假了。”

“……这样啊，那今天的朝议就由左丞相来主持吧。”

“是。”

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