端木药站在宫门口，他终于看见李洛苏牵着马走了进来。

“你昨晚到哪里去了？为何一夜没回？”

李洛苏没想到端木药会在这里等他，本来有些高兴的心情因为这一句话瞬间掉进了谷底。

“右丞相，请注意一下你的措辞。”

端木药看着小家伙冲他横眉冷竖，才意识到自己刚才因为担心而一时失礼，忘记了两人早已不是单纯的师徒关系了。

“……臣刚才一时失礼，还请陛下恕罪，但臣也是因为担心才……”

“朕作为一个皇帝，行程难道还要随时跟右丞相报备才行吗？”

还没等他说完，李洛苏就打断了他。

“这自然是不用的，但薛国细作行踪不定，陛下还要注意自己的安全才是。”

“不劳右丞相费心，朕跟左将军在一起很安全。”

端木药还想张口说些什么，就被他制止了。

“朕昨夜外宿北明大营，营地夜凉床铺坚硬，没有睡好，今日的朝议就不去了，还请右丞相代为主持，朕累了要回东宫，右丞相还请去做自己的分内之事吧。”

说完，他就把缰绳交给宫人，径自向东宫走去，只留下端木药一人站在高大的深红色宫门前，被晨光照耀着拉出一道灰色的斜长影子。

早晨的东宫很安静，李洛苏推开寝殿的大门，就看到小桌子上有一盘百花糕。

他在桌子前独自坐了一会儿，看着那盘百花糕，想起了刚才端木药的脸。

太傅昨晚大概也没有睡好吧，脸色那么差……

一整天都没怎么吃过饭，李洛苏的肚子叫了起来。他端起那盘百花糕走去了虎苑。

虎苑里白虎正在草地上跟着那只黑猫一起打滚儿，看见久违的主人就一脸兴奋地扑了过来。

“小白，你是不是也饿了？那就慢慢吃，我先去睡觉了。”

看着主人离开的背影，白虎又低头看看盘子里的东西，低下头去闻了闻，然后呆在那里，不知道接下来该怎么办才好。

“大人，江南的消息来了。”

粟罂与杜之鹃在府邸里喝茶。

杜之鹃呈给他一封密报，小声问道：“您看，这次他们做的如何？”

粟罂放下密报，添了杯茶，道：“效果如何，还要看他们戏演的怎么样，你告诉他们该做的事都做好，不要掉链子，这件事过后保他们十年不愁。”

“是。”

“宫里面如何了？”

粟罂想到昨晚的事，又多问了一句。

“陛下好像与右丞相发生了一些龃龉，除了今天早上，明天和后天的朝议好像都不打算出席。”

“哈哈哈，没想到他端木药也有被冷落的这么一天。那荼沉水呢？”

“左将军在宫门口就与陛下分开了，返回的途中遇见了芙蓉君，随他去了伽蓝坊。”

粟罂喝着茶，一时无话，杜之鹃看看他的脸色也没敢多问。

“咱们这位镇国左将军，心里到底在想些什么呢……”

渡过洛水，在城南的伽蓝坊里有一座僻静的临水府邸。

很少有人知道这里是京城名伎夏拒霜的私人别馆。

荼沉水现在就坐在这座别馆中，坐在夏拒霜的面前。

夏拒霜一边温水煮酒，一边把那束芙蓉花修枝剪叶，插在花瓶里。

“天凉了，喝些苦姜酒吧，这可是我自酿了十五年的好东西。”

他为荼沉水的酒盏添了一勺，橙黄色的酒液略微粘稠，挂在盏沿边慢慢滑下，散发出一阵辛香的气味。

苦姜酒……

荼沉水的记忆里好像有听到过这种酒的名字。

“将军可知道我是哪里人吗？”

看他不说话，夏拒霜便自顾自地开了口。

“……你难道不是荣国人吗？”

夏拒霜笑笑，道：“世上的国家如散落大地的明珠，难以计数，大国尚且几十，小国更是数不胜数，荣国自二十二年前的那一战之后，便是楚梁戴荆这几个国家中国力最强的了，然而可惜的是我并不是荣国人。”

他拿起酒盏轻啜一口，辛辣微苦的味道顺着舌头蔓延至整个肺腑，那是记忆中故国夏末秋初的味道。

“将军可记得荣国灭薛的那一战中，还曾顺手灭掉了薛国一直庇护着的一个小国？而我就是那个小国的遗民，一个微不足道郑国人。”

看着他不带任何感情的茶色眼眸，荼沉水终于想起了记忆中在哪里听到过苦姜酒的名字，这是那个小小郑国的京畿特产，他曾在父亲的酒窖中偷偷尝过这种酒。

“原来你是郑国人！”

荼沉水心中如有雷鸣，他抓住夏拒霜正要倒酒的手，把他拉到了眼前。

“……将军为何这样看着我？我并不值得同情，也不需要同情。”

打翻的酒盏还在桌上晃悠，橙黄的酒液顺着桌子滴下来，打湿了夏拒霜的衣裙。

荼沉水深邃的眼睛里充满了愤怒、忧伤、痛苦，以及一丝迷茫。他的黑色瞳仁里倒映着夏拒霜的脸，那艳丽的眉眼中竟有一些倔强的神情。

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