“殿试第一，端木药，为状元！殿试第二，梅时凉，为探花！殿试第三，陶悠然，为榜眼！——”
新年过后的立春日，皇宫大殿前的广场上各科进士等候宣旨，礼部尚书念出殿试成绩名单的时候端木药心里松了一口气。
“恭喜恭喜——”
“同喜同喜——”
“你们扬州的学堂真是人才辈出啊！”
同榜的进士们在仪式结束之后互相恭贺起来，尤其是端木药身边，聚满了同期。梅时凉艰难地挤进人群，找到了疲于应付的端木药。
“谢谢大家谢谢大家！今天晚上在九州池苑，欢迎各位来参加状元郎的龙门宴！现在先恕我们告辞，咱们晚上再见！各位一定要来啊！”
梅时凉和白竹一人一边把端木药架出了人群。
“龙门宴？什么龙门宴？你们先放开我。”
“龙门宴就是龙门宴啊，历届状元产生后，当天晚上会由同榜的进士们凑钱给状元郎开庆贺宴会，别告诉我你不知道啊。”屈长兰笑眯眯看着端木药，他虽然不是殿试前三，但也是二甲进士。
端木药整理了一下散乱的衣领，看着其他四人道：“我知道啊，但我不想参加什么庆贺宴会，你们已经帮了我很多了，现在没有必要再做这些事了。”
“状元不接受大家的恭贺将来是会没朋友的。”
端木药惊讶地瞪着陶悠然，其他三人则笑成一团。
“你看，当初在学堂里朋友最少的延年都这样说了，你难道真的想当史上第一个不办贺宴的状元吗？”
端木药无言，只觉得这话从陶悠然嘴里说出来很没有道理。
“好了好了，进士们的礼服应该都已经送到住宿的地方了，咱们快回去准备一下吧。”
“听说了吗？今天晚上新科状元要在九州池苑举办龙门宴！”
李海棠兴奋地跑过来跟姐妹们传递八卦。
“这话你是不是每年春分都要说一遍？”
李玉兰翻个白眼，刚才那句话她听过很多遍了，每次都一样，一个字都不差。她不耐烦地掏掏耳朵。
“今年不一样！我听宫里的那些女官们说了，今年的状元郎长的特别好看！”
一旁看话本的李茉莉放下书，扭头问她：“特别好看是有多好看？能比上上届的状元还好看吗？”
“这……不知道，我又没见过新状元，不过据见过的女官们形容，新状元虽然衣着朴素，但本人举止雍容典雅，气度高华，若是穿上礼服肯定是天下第一的名官。”
“八成又是女官们夸大了，要说好看，谁也比不上咱们小牡丹啊。”
李清荷的话获得了其他人的一致同意。
“不对，这都不是重点，重点是，你们知道新状元是什么人吗？新状元姓端木，名药，字余容，是被人收养的，但收养人发现他的时候，他还是个襁褓中的婴儿，而且是躺在一片芍药花海盛开的地方。”
李海棠这一句话吸引了所有人的注意力。
李墨桃立马精神起来：“芍药？难道是我们要找的那个芍药？”
“看来今天晚上咱们要去凑个热闹了。”
在一旁舞刀弄剑的李微萱提醒到：“对了，得把小牡丹也弄去。”
自从在东宫旁建了虎苑之后，李洛苏天天都来看那只西域进贡来的小白虎。最初的时候他还不敢上手，只能由驯兽官来喂养，但是没过几天他就发现小家伙只对食物有兴趣，任人怎么倒腾都不还手，于是就恶向胆边生，让人开了笼子，亲自上手摸老虎屁股。
时间长了，眼看白老虎从一小团变成了大猎犬一样的体型，李洛苏已经抱不动它了，只能每天喂喂肉顺顺毛了，偶尔一人一虎兴致来了还会扑到一起打滚摔跤。这种危险举动被驯兽官劝过好几次，但李洛苏也不听，还威胁说谁再劝就让谁罢官，于是没人敢再管了。
春分的阳光甚好，李洛苏又放了白虎出来在苑中草地上扑腾，滚得正欢时几位姐姐驾到。
“李牡丹！你怎么又把老虎放出来了！”
李墨桃招人要把白虎牵走，李洛苏抱着它的脖子不让。
“小白很乖的，不信你摸摸看。”
李洛苏眨巴着琥珀色的大眼睛，一脸真诚地握着她的手放在白虎头上，毛茸茸的触感不禁让李墨桃有点上瘾。
“哎呀，是好可爱……”
“咳咳……你注意点儿，干正事要紧！”
李玉兰赶紧把她拉回来，李墨桃才想起来她们的目的。
“小牡丹，今晚要不要去九州池苑玩儿啊？”
“去那里干嘛？”
“听闻新科状元要办龙门宴庆贺，会有很多人去，很热闹哦，你不是最喜欢热闹的地方了吗？”
“那跟我有什么关系，新状元不是每年都有吗？”李牡丹一边撸着白虎尾巴一边不解地问道。
“听说新状元生的极其好看，比你还好看。”
李海棠适时送上一个鱼钩。李茉莉则拉着李清荷又开始演戏。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，父皇，状元郎风流倜傥一表人才，女儿是非他不嫁啊！”李茉莉抬手擦擦没有眼泪的脸，李清荷一脸冷漠地拍拍她的手说：“你是我的心头肉，为父就且依你吧……”
“我不信！这世上不会有这样的人！哼！”
李洛苏心里有一簇小火苗冒了出来。从小到大他一直都是家里最受宠的那一个，特别是很受女人们的爱护，他知道这是因为自己长得好看又可爱，于是他就把这个优势当成自己为非作歹的武器，哪怕天天干坏事，只要装委屈撒个娇，最多哭一场就能风平浪静。
现在莫名出现一个比他样貌还好看的人，万一那人也用同样的方法迷惑自己的父皇怎么办？
李洛苏不禁焦虑起来。
“那你不打算去吗？不去的话我们就走啦？”
“不去不去！我才不去看什么新状元！”
姐姐们被打发走之后，李洛苏就把自己埋进了白虎的肚子毛里。
我一个尊贵的太子，才不要去看什么新状元！
九州池苑为皇家御苑之一，历来新科状元的龙门宴都会在这里举行，也是皇家给予进士们的恩典之一。
端木药身着绯色状元礼服，墨色长发被缎带束起，肤白似雪，比起以前的布衣之身更显气度高华。
“你们看看，余容这个样子怕是今晚要变东床快婿了！”
梅时凉等人也是绯色礼服，但他们的外袍上绣的是祥云纹，只有状元的礼服上绣了芍药花样。
“怎么我的袍子上绣的是海东青啊？”
“因为你是武试探花啊！”
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