祁昭看着兰茵,伸手揽过她的肩膀，安抚似的笑了笑,“你做得对，从情理上来说,他是我们的好友，既然回来了，理当请他过府一叙的，只是……”他心中有些奇怪,卢楚的母亲新丧,他怎么会有心情。
兰茵抬头：“只是什么？”
祁昭心想，等过会儿卢楚一身素服登门，兰茵这边自是瞒不住的。便将卢大夫人新丧的消息告诉了她，兰茵秀唇微抿，睫羽低垂,许久没说话。
封信进来禀报,说是饭菜得了，现在端进来吗？
祁昭道：“还有客人要来,且先等等。”
封信退下去,祁昭握着兰茵的手娓娓而道：“并不是我故意瞒着你,而是我爹和卢家……”他拧着眉，摇了摇头：“我也不知他们是何时结的梁子。既已说到这份上,我便告诉你，我起先向吏部尚书打好了招呼，让他在处置贬官任地上多照拂卢楚,不要将他贬的太远。可我爹却先一步放出话：非离京百里之遥不得去。”
兰茵微诧，她并不知道还有这一段过往。但想起小来忿忿的话，不禁道：“你怎么不跟临清说这些？”
“我怎么说？”祁昭无奈地说：“他与我本就有心结在，我这样一说，只会令他更多心。”
那时卢楚只是一介闲官，手中毫无实权，朝中也无根系，和长袖善舞官列刑部侍郎的祁昭在某些方面，判若天地。
他虽然温默平静，霁若清风，可是却敏感得很。
兰茵会意，慢慢地点了点头。
两人正将话说开，辰珠进来报，说是卢大人来了。祁昭和兰茵忙站起身来去门外迎他。
数月不见，卢楚消瘦了许多，他穿着麻襟缟服，腰身与袍裾都显得肥了许多，肤色也不像从前皓如玉脂，而是微微泛着黄，显得整个人内敛端正了许多。
他向兰茵和祁昭道：“家中有事，未来得及向二位道喜，倒是失礼了。”
兰茵一怔，为这话里透出的疏离，她心中有些难受，见祁昭亦神色怅惘，强装出笑与他客套：“你这是说的什么话，倒是我们，未来得及入府吊唁，有些失礼了。”
兰茵寻了个他们都不说话的空隙，忙将卢楚让进了屋。祁昭走在最后，嘱咐封信可以上菜了。
这东盛巷别苑在上一世不过是祁昭避居议事之所，他未曾在这上面用多少心思。这一世，他知道兰茵和他婚后会在这里生活，从最初的装潢、采买都花费重金，且用了许多奇巧心思。乍一进屋，便见一帧虫鸟泼墨画铺陈在墙面上，下面是赤木缕花案几，中间极为宣阔，但与内室相隔是别具心裁的垂花拱门，以珊瑚嵌雕出花枝，这是时下京中从未见过的花样。
他的视线飞快掠过，不知缘何竟生出些孤寂凄凉之感，强撑着表情不让它崩了，只道：“这别苑好生别致，不知是谁的眼光。”
祁昭笑道：“那自然是我的。”
卢楚很是不信，“你？你的眼光向来令人咋舌。”
几个丫鬟端着羹碟上来，辰珠与淑音都认识卢楚，很是热络地向他问好：“大人，您可回来了，这次回来便不走了吧？”
祁昭剜了辰珠一眼，斥道：“上你的菜，怎么这么些废话。”
辰珠因自小跟在祁昭身边伺候，与他早已不似寻常主仆，有时更像兄妹，祁昭极少对她这样疾言厉色，她不禁恼了，很碾了碾地，掉头就走。
祁昭看了看卢楚，故作忿懑地向兰茵道：“这丫头总是没规矩，以后你可得好好管教。”
兰茵知道他怕让卢楚误会是故意探听，温柔一笑，说：“她口无遮拦也不是一天两天，何必跟她生气。”
卢楚瞧他们夫唱妇随的模样，将手搁在玄冰瓷的酒盅上，静声说：“辰珠不过是问了一句，你们何必这么小心，凭咱们的交情，告诉你们又何妨。陛下已与我商量，过一个月大理寺少卿出缺，想让我顶上。”
祁昭原本料想官位不会低了，可没想到竟是大理寺卿，这样一来直接与他这个刑部侍郎平起平坐了。他由衷地替卢楚高兴：“大理寺与刑部常务多有交叠，本就来往密切，看来以后得劳烦卢少卿多多照拂了。”
卢楚笑了笑：“我倒想照拂你，可也只是预定，也不知这一回儿会不会顺利。”
祁昭忙道：“天家无戏言，他既与你这样说了，准是十拿九稳的。”
封信亲自端了最后一道菜醋溜鱼上来，卢楚往那青瓷盘子里瞥了一眼，感喟良多的说：“益阳便是盛产鲈鱼，只可惜我去时山洪频发河口决堤，渔夫都不敢出海了，这样的美味终是少见。”
一说起山洪，祁昭又想起了那个受自己委派而去的枢密。随口接了句：“刑部有个六品枢密去那边出公差，也因为山洪稀里糊涂送了命。”
兰茵也道：“毓成随文渊阁的学士去淮西拜访鸿儒，听他说本想折去益阳看看你的，谁知中途遇上山洪，大学士顾念毓成安危，强拉着他回京，他一直念叨着临清大哥呢，若是他知道你不必再回去了，一定很高兴。”
卢楚勾唇，露出些温和笑意，道：“天灾总是难免的。只是那边驿馆倒还通畅，我收到了长安送去的书信，只可惜……”他神色微黯，“可惜已是两个月以后，我紧赶慢赶，终究是没能见上母亲最后一面。”
一提起这事，祁昭便觉负疚。他苦心积虑改写上一世那个凄苦寥落的终局，却阴差阳错让卢楚受了这无妄之灾，没能在病母跟前尽最后一份孝心。
他沉默良久，直到兰茵说：“既然菜齐了，那么咱们动筷吧。”
觥筹交错之间，三人很多时候是温默不语的，这一桌不算单薄的宴席时常会陷入尴尬之中。
祁昭怀揣着心事，也不知是不是自己太过敏感，总觉得卢楚有意无意在偷偷观察他的神色，像是有心探听些什么。
一旦有了这个念头，他便怎么也止不住。卢楚先是故意对自己的官位去留全盘托出，摆出一副坦而告知的姿态，然后又把话引到了山洪……他想知道什么，莫非是那个枢密在益阳做了什么？
稀里糊涂地将饭吃完了，祁昭对兰茵道：“你先去休息吧，我有些话要单独和临清说。”
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