阮水佩将包袱展开，又将里面的东西一一放回原处，道：“这些东西先不收拾了，我已经做好只身下山的打算。”又道：“等母亲病好些，我就回来。”

端木康道：“阮妹，你还会再回来？”从他说话的语气和神情，可以看得出，听到阮水佩这般说，心内激动兴奋，

阮水佩道：“怎么不？我从小就在这里长大。”停顿一下，低头继续道：“这里有爷爷，有你，这里便是我的家。”

黄裳和端木康听得阮水佩如此说，都很激动，但黄裳的心里，除了这份激动外，填装的更是阿婆阮冰的影子，他那会儿听杨世平说阿婆阮冰没回黄龙帮，重重心事不自主的涌上心头。

黄裳道：“阿康，你送水佩回去罢！”端木康点头答应。

阮水佩急忙阻止，道：“不用送我的，又不是生离死别，再说，水佩没有那么矫情呢！我自己下山，算是走一回亲戚，然后自己回来。”端木康强忍泪水点点头，他这几年读了些书，自然知道“丈夫非无泪，不洒离别间”的道理。

尽管如此，端木康带领兽群还是送阮水佩至下山口。阮水佩道：“阿康哥，你回去吧，你这样一直送下去，我都不知道何去何从，该不该下山了。”

“那就别下山了”，这是端木康心里突然说出这话，但嘴上怎能这般说，毕竟，尽孝是儿女的本分，更何况，她的母亲病的那么重。端木康暗自骂自己，他也想到了养母凌芳蕤，与她朝夕相处的情形重现在眼前，四年过去，这算是第五个年头了，不知她过得如何。

端木康呆呆的站在站在山头，凝望着她的身影，暗自神伤。他隐约看得见，远处的阮水佩抬起胳膊，好似在用衣袖擦拭泪水。他知道，她心里也很痛苦。

自从凌芳蕤下山，端木康除了自言自语，很少和爷爷黄裳说话，除了吃饭时候闲聊几句，其余时间都是一个人呆着，站在山头，望着那上山的小路。

一天，又是一天，四五天都过去了，端木康仍是不言不语的一个人坐在山口，或是站在八仙洞等待着阮水佩。对着洞内的旧物，疼，恰似朵朵浪花一层接一层的漫上端木康的心口，转瞬，又裂肺撕心般的揪撤着他的内脏，最后吞没他整个身体。

端木康心道：“阮妹下山这么多天了，想是她母亲的病情未见好转，故此脱不开身罢！”又想：“尽管脱不开身，但也总可以抽空写封信托鸟儿带给我。”他心里越想越急，一连好几天，他都在思索是否下山去找她一趟。

这晚，辗转良久之后，端木康终于拿定了主意，决定下山去黄龙帮看个究竟。第二天早早的起来弄好早饭，将下山的想法说给黄裳。

且说端木康找爷爷黄裳，将下山的想法说了出来，黄裳脸色一凝，道：“不行！”端木康原以为爷爷会答应的，不想，却被当即拒绝，他惊道：“爷爷，这是为何？”

黄裳语气稍微放缓，道：“你的体内之毒尚未完全清除，你现在下山就等于送死。”

端木康拍拍自己胸脯，道：“爷爷，阿康如今可健壮着呢，总感觉有使不完的气力，即便是尚未痊愈，但也已经好的差不多了，下山去趟黄龙帮，也用不了几天的，再说，下山后阿康仍然可以自行练习的。”

黄裳面色冷下来，道：“你这孩子，怎么不听话了？知道爷爷为什么医治水佩，却始终不肯让她下山回家看望父母，而是只允许她父母每年上山看她一次，并且现在又不允许你下山的缘故吗？”端木康摇摇头。

黄裳继续道：“是因为这里的一种草，它散发出的气味能将你们体内的毒气压制住，这样爷爷再用外力加以治疗，便可病愈。爷爷也不知道它叫什么名字，但却从一卷快要烂掉的古籍中看到了它的模样。这种植物只有山上有，待你们尚未完全康复之前，必须每时每刻都闻到它的气味，不然，外力的治疗就如同在一个底漏的葫芦里灌水，永远也灌不满，永远也治不好！”

端木康沉思一下，道：“爷爷，这好像不对！”

黄裳脸色一变，道：“哪里不对？”

端木康继续道：“既然都是底漏的葫芦，除了山上，其他地方也没有爷爷说的哪种草，那为什么四年前阮妹下山回去自可以相安无事，还有，我们山上，冬日里山上的草木干枯落败，也散发不出气味来的，怎的我们也没事？”

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